隊伍重新出發，馬車裡的氣氛卻比之前更張。劉明看着窗外掠過的樹林，想起殘頁上的歷史容 ——“片泛濫導致清軍戰鬥力衰退”，而眼前的八爺黨為了奪權，不惜勾結穿越者、炸堤壩、攔路搶劫，與歷史上那些禍國殃民的勢力何其相似！他握錦盒，心裡更堅定了要阻止他們的決心：“四爺，等找到鼎，咱們得儘快去雍和宮找銅鏡。殘頁里說鼎、鏡、地磚要在三月十五子時共振，現在離三月十五隻剩不到一個月，時間迫。”

四阿哥點頭：“我也是這麼想的。找到鼎後，先派人送回京城保管，咱們則去雍和宮勘察，務必在三月十五前集齊三樣東西。” 他看向劉明手裡的錦盒，“這殘頁里的筆記，說不定還有其他線索，你再仔細看看，有沒有提到鼎的位置，或者八爺黨的後續計劃。”

劉明重新拿出殘頁，藉著線仔細查看，在 “永定河底有鼎” 的筆記旁，還有一行極淡的小字，像是後來加上去的：“鼎在下游深潭，旁有老槐樹標記 — 八爺黨會用炸藥炸潭，鼎上浮。” 他心裡一：“不好！八爺黨不僅要攔路，還想炸潭取鼎！咱們得加快速度，趕在他們之前找到老槐樹標記的深潭！”

四阿哥立刻下令：“讓前隊加快速度，去下游找有老槐樹的深潭！另外，讓護衛們留意河面，若是發現可疑船隻或炸藥，立刻報告！”

馬車加速前行，永定河的河水越來越近，渾濁的水面上偶爾有魚躍出，卻着一危險的氣息。劉明看着殘頁上的老槐樹標記，心裡默默祈禱：穿越者，希你的筆記沒錯，希我們能趕在八爺黨之前找到鼎。

約莫半個時辰後，前隊的護衛傳來消息：“四爺！劉大人！下游發現一深潭，岸邊有棵老槐樹，與筆記里的標記一致！” 劉明與四阿哥立刻下了馬車，快步走向深潭 —— 潭水呈墨綠，深不見底，岸邊的老槐樹枝繁葉茂，樹榦上還刻着一個模糊的 “鼎” 字，顯然是穿越者留下的標記。

“就是這裡！” 劉明指着深潭，對隨行的船工說，“你們小心些，潛下去後先勘察地形，別貿然鼎，若是發現炸藥或八爺黨的人，立刻上來！” 船工們點點頭，了外，拿着麻繩與火把，準備下水。

就在這時，遠傳來一陣馬蹄聲，一個護衛策馬奔來，臉焦急：“四爺！劉大人！上游發現十幾艘可疑船隻，上面載着炸藥和黑人，像是衝著深潭來的！”

“果然來了！” 四阿哥臉一沉，“李衛，你帶一半護衛去上游攔截，盡量拖延時間！劉明，你留在這兒，盯着船工找鼎，一旦找到，立刻用麻繩綁，拉上來！”

李衛立刻帶着護衛策馬而去。劉明站在潭邊，看着船工們一個個潛水中，心裡卻在想殘頁上的最後一句筆記：“鼎有紋路，需與鏡合 — 小心鼎機關。” 他了懷中的錦盒，裡面的殘頁彷彿在提醒他，找到鼎只是第一步，接下來的雍和宮尋鏡、乾清宮地磚共振，還有更多的危險在等着他們。

水面泛起一陣漣漪，第一個船工浮出水面，手裡拿着一塊銅片：“劉大人！水下真有鼎！很大，鼎有紋路，跟您說的‘回’字形一樣！只是鼎有個機關，像是需要什麼東西才能打開！”

劉明心裡一喜 —— 殘頁的筆記果然沒錯！他立刻對船工說：“先別機關！你們再潛下去，用麻繩把鼎綁，咱們先把鼎拉上來，再研究機關！”

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