青禾的臉頰更紅了，卻不再像之前那樣拘謹，而是悄悄坐直了些，雙手也從膝上放了下來，輕輕搭在食盒邊。看着石桌上的點心，突然小聲說：“奴婢小時候，也想過讀書。那時候鄰居家有個男孩子，每天背着書包去學堂，奴婢就趴在牆頭看，想知道書里到底寫了什麼。可母親說，子不用讀書，能認幾個字就夠了，後來宮，就更沒機會了。”

“這不是你的錯，也不是子的錯。” 劉明的聲音裡帶着幾分沉重，他知道，要改變幾百年的禮教觀念，不是幾句話就能做到的，可他還是想多說幾句，“是這規矩錯了。規矩說子只能伺候人，只能在家做飯繡花，可規矩是人定的，要是規矩不讓人活得舒心，不讓人有自己的喜好，那這規矩就該改。”

“改規矩？” 青禾的聲音裡帶着恐懼，又帶着一不易察覺的期待，“可規矩是老祖宗傳下來的，怎麼能改？要是改了，天下不就了嗎？”

“不了。” 劉明搖了搖頭，想起用小蘇打發麵的事，想起現代的很多改變，都是從打破舊規矩開始的，“就像之前發麵，老輩子說只能用面引子，可加了鹼面，面發得更快更好，也沒見天塌下來。改規矩不是要把所有的都推翻，是要讓規矩變得更好，讓每個人都能活得舒心，能有自己的喜好，能像人一樣被尊重。”

他頓了頓，看着青禾眼裡的期待越來越濃，繼續說道：“比如你，你喜歡綉蘭花，就該能明正大地綉，不用怕被說心思不正；你想讀書，就該能去學堂，不用只能趴在牆頭看。男子能做的，你也能做，不是因為你是宮，就低人一等。這就男平等 —— 不是說子要比男子厲害，是說子和男子一樣，都有自己的價值，都該被尊重，都該有選擇自己生活的權利。”

青禾沉默了很久，夜蟲的鳴聲在院子里顯得格外清晰。低頭看着自己的手，這雙手因為常年幹活，指關節有些，卻很靈活，能綉出好看的蘭花，能記住很多事。突然想起皇後娘娘偶爾會嘆，說自己為子，就算當了皇後，也不能像阿哥一樣去朝堂，不能替皇上分憂。那時候以為是皇後娘娘多愁善，現在聽劉明一說，才明白皇後娘娘心裡，或許也藏着對 “平等” 的。

“劉編修，” 青禾抬起頭，目里了之前的拘謹，多了幾分堅定，“您說的這些，真的能實現嗎？子真的能像男子一樣，讀書、做事，不用再當奴才嗎？”

“能。” 劉明重重地點頭，聲音里滿是肯定，“只要有人願意去說，願意去做，願意去改變，總有一天能實現。就像我們現在要阻止八爺黨，要保護皇上和南巡隊伍，不也是在改變不好的事嗎？改變規矩，和阻止謀一樣，都需要勇氣，需要有人先站出來。”

青禾的眼睛亮了起來，像被月照亮的星星。攥了手裡的手帕，指尖因為用力而泛白，卻不再是之前的恐懼，而是帶着期待的張：“劉編修，要是真有那麼一天，奴婢想讀書，想看看書里到底寫了什麼，想知道您說的那個‘男平等’的地方，到底是什麼樣子的。”

“會有那麼一天的。” 劉明笑了，心裡的沉重消散了些。他知道，自己或許不能立刻改變這個時代，不能讓所有子都獲得平等，但至，他在青禾心裡種下了一顆種子，一顆關於 “平等” 和 “希” 的種子。這顆種子或許現在還小，卻總有一天會發芽，會長大。

就在這時，客棧前院傳來輕微的腳步聲，李衛的聲音低了傳來：“劉編修，暗衛那邊有消息了，辰時三刻準時手，讓我們提前去渡口附近的蘆葦叢等着。”

劉明和青禾對視一眼，都從對方眼裡看到了張。青禾趕收拾好食盒，站起：“劉編修，奴婢該回去了，皇後娘娘還等着回話。您多小心，要是有需要，奴婢會想辦法聯繫您。”

。快輕分幾着帶而反，謹拘樣那前之像再不卻，晃輕輕下月在屑草的上擺，些了快時來比步腳的，後門亮月在失消影的禾青着看，頭點點明劉 ”。心小也你“

。嚴尊有得活能人多更讓，義意的 ”等平“ 道知人多更讓 —— 事的要重更有還許或，路的家回找尋了除，謀的黨爺八止阻了除，代時個這到越穿，己自醒提在是也，能可種一另的界世道知讓想是僅不，等平男講禾青給。的暖暖裡心得覺卻，杯茶的了涼經已起端，下坐新重明劉

。險危的知未如比，念觀教禮的固深如比，謀的黨爺八如比，難困多很對面要還，走要路的長很有還，天一那的待期禾青現實要，道知他。迹痕的鬥人數無着存，事故的等平男着存，史歷的代現着存面裡，盤 U 的里髻髮了他

。希到看人多更讓能，路的方前亮照能卻，弱微然雖，燈小盞一了燃點裡暗黑在像就。步一第了出邁經已他，至但

。仗場一是定註，刻三時辰的來下接，步步在還子棋的黨爺八，上心在懸還危安的伍隊巡南，決解沒還謀火的口渡。定堅神眼，刀短把兩着拿裡手，着等口門在經已衛李。去走院前着朝，土塵的上拍了拍，起站明劉

。戰而人的利權擇選有、重尊被有所為，戰而 ”等平男“ 的待期禾青為在是也，戰而謀止阻為在是僅不己自，道知他為因。量力有更前之比卻，裡心的他可

。樣一不得變而，來到的他為因，代時個這到看會，天一那的待期禾青到看會，天一有總，去下走持堅要只但，難艱許或路條這，道知他。路的希往通條一像，長很得拉子影的他把，上的他在灑月