四阿哥沒理他們，徑直走到劉明面前，聲音得像耳語：“別瞎琢磨，座鐘里的東西，比軍機的奏摺更有用。” 他頓了頓，目掃過守將消失的巷口，“有些人，就喜歡把寶貝藏在最顯眼的地方。”

劉明的後背爬滿冷汗。四阿哥不僅知道他在徘徊，還看穿了他的心思。這位阿哥的眼線，怕是比蜘蛛網還。

“去吧。” 四阿哥揮揮手，轉往軍機走，石青的背影在暮里像道冷的線。

劉明看着他的背影消失在朱漆大門後，才握工包，往八爺府的方向走。路過守將消失的巷口時，他放慢腳步，約聽見裡面傳來爭執聲，夾雜着 “白蓮教”“貢品” 的字眼，像塊石頭投進心湖，盪開層層漣漪。

他知道四阿哥說得對，現在不是追查紫檀木盒的時候。座鐘里的秘才是當務之急，可心裡的疑團卻像野草瘋長 —— 四阿哥為什麼要幫他？座鐘里到底藏着什麼？紫檀木盒與白蓮教又有什麼關係？

暮越來越濃，街燈次第亮起，昏黃的暈在青石板上投下晃的影。劉明的影子被拉得老長，像個蹣跚的問號。他想起現代的 GPS 導航，只要輸目的地就能直達，可現在的他，卻像在沒有地圖的迷宮裡打轉，每一步都可能踩空。

八爺府的朱漆大門越來越近，門口的石獅子在燈下張着獠牙，像在嘲笑他的不自量力。劉明了工包里的銅鑰匙，冰涼的讓他稍微鎮定了些。

無論四阿哥的目的是什麼，無論紫檀木盒裡藏着什麼，他都必須先拿到座鐘里的東西。這是眼下唯一的線索，是打破僵局的關鍵。

站在八爺府門口，劉明深吸一口氣，推開了那扇沉重的大門。門軸轉的聲響 “吱呀” 一聲，像在為這場冒險拉開序幕。

他不知道，軍機的燈火已經亮了起來，四阿哥正站在窗前，看着他走進八爺府，角勾起一抹難以捉的笑。而那隻紫檀木盒，此刻正躺在八爺的書房裡，與那座待修的座鐘，隔着不過三尺的距離。

夜像張巨大的網，籠罩了整個京城。劉明的影消失在八爺府的庭院深，工包里的螺刀和鑰匙，在寂靜中撞出輕響，像在倒計時。

軍機外的槐蔭下，只剩下被風吹的樹葉，沙沙作響，像在訴說著一個無人知曉的秘。