先看那三位天竺使者。他們個頭不高，形卻十分壯，個個生着皮，眉心點一抹朱紅，深目濃睫，頷下是短而的鬍鬚，頭髮編作細小的辮子，耳垂懸着純金打造的耳環。上穿靛青長袍，上面綉着金纏枝蓮紋樣，腰間系著寬腰帶，嵌滿瑪瑙、翡翠與綠松石；頭上戴一頂紗帽，綴着數枚玻璃珠，耳垂還墜着金蓮花飾，腳踝亦套着銀環。行步間，金玉環佩叮咚作響，格外惹眼。

再看大唐使臣們。李義表着緋紅圓領袍，領口與袖緣綉着暗紋卷草，腰間蹀躞帶懸着佩刀、算袋與魚袋，烏皮靴踏在青石板上，落步輕響。他頭戴進賢冠，青黑冠樑上綴着晶瑩珠玉，束髮的絳紗帶垂至肩側，襯得姿愈發拔。

他後的副使穿深綠襕袍，腰間銅帶束得實，冠上簪纓隨步伐輕晃；譯語着淺綠袍，雖無佩刀卻系著錦袋，裡面裝着譯經捲軸。眾人袍角都掖在靴筒里，行走時出的白襯袍邊角，在日下泛着乾淨的澤。

最顯眼的是護衛的大唐兵。他們個個膀大腰圓，長九尺，皆披明鎧，前背後的圓形護鏡在日下泛着冷冽的銀；肩甲綴着首吞口，邊緣的銅片隨步伐輕響。襯赤黃戰袍，袖口束在腕間，下擺掖皮製戰，上綴着鐵環，走時鐵環相擊，叮噹作響。

他們頭戴襆頭，黑紗裹着鐵制襯裡，兩側襆腳系在頷下；腰間橫佩唐刀，刀柄纏着防的鮫魚皮；腳蹬厚底戰靴，靴筒覆至膝蓋，靴尖鑲着鐵包頭，踏在石子路上沉穩有力。領頭的隊正腰間還懸着枚銅製虎符，與甲胄撞時發出厚重的悶響。

這五十餘人皆騎高頭大馬，穿過西市，緩緩走出長安城。剛過開遠門，便見門外立着一座土堠，堠上題字：“西極道九千九百里。”

李義表見眾人神嚴肅，便打趣道：“諸君可知，這‘西極道九千九百里’，是何意？”

一位天竺使者雙手合十，答道：“我知道。大唐國土幅員遼闊，從這題字的意思看，該是說從開遠門到大唐最西端的邊境，有九千九百里。”

聽了這話，眾人神各異：有的是為大唐人的自豪，有的則暗生對萬里行程的憂。

王玄策此時未滿三十，仕途最高不過縣令。聽聞 “九千九百里”，只覺前路漫漫，遙不可及，不覺低語：“九千九百里……”

忽然一陣爽朗的笑聲打破了沉寂，李義表放聲笑道：“哈哈哈哈，尊使，你說錯了。”

眾人目都被這笑聲吸引過來。

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