在西北茫茫的戈壁灘上，有一座城，是大宋最西邊的城，名清邊城。這座城往西是党項人的控制區，往東是大宋的領土。自党項首領李繼遷中箭戰死之後，其兒子李德明繼承党項首領。李德明一改其父親李繼遷時期囂張的氣焰，開始主向大宋和遼國示好。自澶淵之戰後，宋遼結為兄弟之國，十多年沒有大的戰事。宋真宗趙恆厭倦了戰爭，見新任的党項首領李德明乖巧，又是稱臣又是納貢，多年來，大宋皇帝趙恆也沒有了對党項人的征服的慾，雙方相安無事，井水不犯河水已經十多年了。

可是最近，這西北荒漠上連續幾個月的乾旱，不僅讓糧食減產，就連牛羊吃的牧草都快沒有了，靠游牧為生的党項人，日子自然不是很不好過。一些不安分的党項人開始了歪腦筋，干起打劫軍糧的勾當了。

清邊城可就倒了霉了，已經有連續三個月沒有軍糧運進來了，幾乎全部被党項人劫走了。眼下，這城中的糧草只夠支撐一個半月了，可謂是形勢危急。

這時雖然才是八月天，可大西北的天氣已經很冷了。如果再沒有軍糧送達，等了冬，想要運糧進城恐怕會更難。

清邊城裡，一個臉上留着金印的穿宋朝服的大，正在大堂里吃飯。旁邊燒着溫暖的爐火，爐火上烤着一隻羊，旁邊有四個個傭人和兩個服侍着，有的烤，有的端菜，有的燙酒，把酒言歡。雖然蠻荒之地，又軍糧短缺，可安使李大人的生活品質並沒有到太大影響。

可這位安使大人並沒有太多吃飯的心思。因為就在大堂之外，十幾步之外的守衛的士兵們，都圍一圈，蹲在刺骨的寒風中喝着冰冷的稀粥。他們盯着這碗稀粥，如視珍寶，吃了最後一顆米粒，也不忘記將碗底的殘渣了個乾淨。天氣太冷了，他們不得不在一起，儘可能的靠近旁邊的篝火。

本來大西北條件就惡劣，再加上軍糧遲遲運不進城，士兵們難免有些抱怨。

其中一個形高大的就抱怨道：“他的，老子連窩頭都吃不上了，他還在屋裡烤全羊呢？這什麼玩意？”

另一個也附和道：“對啊，這要是五代十國的世，老子早一刀剁了這狗娘養的安使了。”又有一個士兵也附和道：“是啊，朝廷真是昏了頭了，軍糧被劫，不調過來一個能征善戰的將領過來，而調來一個舞文弄墨的安使有什麼鳥用。恐怕這軍糧問題是解決不了了。到時候啊，清邊城恐怕要落党項人的手中了。”

士兵小王卻有不同意見：“你這是什麼話？我等本是吃不上飯的災民，蒙朝廷聖恩，招我等伍戍邊。有飯吃，有穿，不必死街頭，本已是再造之恩，何必因為一時糧草不濟而如此咒罵長，擾軍心呢？”

士兵小王也聽不下去了：“就是，我看這安使材魁梧，宇不凡，可不像是只會賦詩寫賦的一般文人呢。”

士兵小李：“是啊，你看他的形，虎背熊腰的，像是出行伍啊。再看他走路的樣子，步履輕盈，不沾塵，武功可不低啊。我覺就算我們十幾個人一起上，也未必是他的對手。”

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