漢初平五年（公元194年）春，中原大地殺聲震天，諸侯混戰正酣，而北地的烽煙雖略顯沉寂，卻同樣暗流洶湧，牽着天下大勢的走向。渤海郡，南皮城。

將軍府，上好的炭火在銅爐中噼啪燃燒，竭力驅散着北地殘冬最後的寒意，卻始終烘不暖瀰漫在空氣中的那日益膨脹的驕狂之氣。主位之上，大將麴義踞案而坐，一玄甲銳胄乃冀州巧匠心打造，在火映照下寒流轉，卻未能完全收斂其由而外的跋扈之姿。他面前攤開着最新的軍塘報，目掃過，角咧開一抹毫不掩飾的譏諷與鄙夷，隨手將那捲帛書擲於案上，發出“啪”的一聲脆響，在寂靜的廳堂格外刺耳。

“公孫瓚？又是他！”麴義的聲音洪亮如鍾，帶着勝者對敗將深固的輕蔑，“領着五萬烏合之眾，外加區區一千白馬義從，就敢再來捋某虎鬚？界橋、龍湊的教訓，他是忘得一乾二淨了么！當初他三千白馬義從，何等囂張，被某八百先登殺得丟盔棄甲，葬易水者不計其數！如今只剩這千把殘兵，是帶來殉葬，還是給某助興？哈哈哈哈哈！”

狂放的笑聲在廳肆無忌憚地回，麾下幾名心腹將領深知麴義脾，立刻隨之附和着笑了起來，諛詞如，唯有角落一兩員鬢角已見霜的老副將，眉頭微不可察地蹙了一下，彼此換了一個含着憂慮的眼神，卻終是未發一言。

一名着青文士袍、面容明的謀士適時上前，躬拱手，語氣恭敬而帶着煽：“將軍神威，天下皆知。公孫瓚連番敗於將軍之手，早已心膽俱裂，此番不過是倚仗着朝廷那點微末聲勢，勉強前來，以塞人言。其所部雖有五萬之數，然多為倉促新募之兵，未經戰陣，號令不齊，戰力堪憂。反觀我軍，坐擁六萬百戰銳，甲堅刃利，士氣如虹！更有將軍親訓的八百先登死士，皆是以一當百、飲啖的悍勇之輩！昔日界橋破白馬，如摧枯拉朽；龍湊摧突騎，似沸湯潑雪；連那號稱天下無敵的呂布并州狼騎，縱橫中原未嘗一敗，不也在將軍先登勁弩面前折戟沉沙？”

這番話如同醇酒，讓麴義臉上的得更濃，眼神也愈發熾亮。他雖狂傲，卻也記得呂布沖陣時那非人的武勇與滔天殺氣，確實在他心中留下了片刻翳，在那等絕境下，呂布竟能憑藉個人勇力率軍殺出重圍，實非常人。但此刻，這點印象迅速被謀士描繪的巨大功業前景所覆蓋、衝散。

謀士察言觀，聲音得更低，卻帶着更強的力：“將軍，此實乃天賜良機！公孫瓚乃幽州名將，聲震北疆，若能於此戰將其生擒，甚至陣斬，其麾下兵馬必然土崩瓦解，屆時收其降卒，選其銳，我軍瞬間可擁兵十萬以上！憑藉此潑天大功，主公（袁紹）如今四面敵，正倚重將軍如長城之時，將軍之地位，豈是良、文丑二將可比？他二人不過仗着資歷與主公親厚，若論實功，遠不及將軍！便是藉此超越他二人，獨領一軍，威震河北，亦非難事！屆時，揮師北上，犁庭掃，平定幽州，為主公奠定北疆，將軍便是擎天保駕第一功！名標青史，位極人臣，指日可待！”

“十萬大軍……超越良文丑……擎天之功……”麴義喃喃自語，眼中熾熱的芒幾乎要噴出來，腦海中已浮現出自己位高權重、睥睨河北的景象。他猛地一拍案幾，霍然起，甲葉鏗鏘作響：“說得好！公孫瓚自尋死路，某便全他！傳令下去，全軍開拔，前出龍湊！某要在龍湊，再敗公孫伯珪，讓天下人皆知，某麴義，才是這河北真正的騎戰剋星，專破銳！”

他對高順的“陷陣營”亦有所耳聞，卻只是嗤之以鼻，對左右道：“陷陣營？名頭倒是響亮。豈不知某之先登，便是專破各種銳！公孫瓚的白馬義從號稱來去如風，結果如何？呂布的狼騎稱雄并州，結果又如何？在某一一破之！高順之陷陣營，步卒而已，又能比白馬、狼騎強到何？莫非他們的之軀，還能過某的強弓弩不？” 帳下又是一片迎合之聲。

十數日後，龍湊。

此地乃渤海郡東北門戶，地要衝，控扼通往郡治南皮的要道。經過此前連番戰役，舊戰場痕迹猶在，而壁壘營寨更顯森嚴。麴義大軍五萬（留一萬銳鎮守南皮），早已依託舊有營壘和新增的鹿角、壕、箭樓，布下了層層疊疊、嚴合的防線。他深知兵要，守住龍湊，便是守住了南皮的屏障，能將任何來犯之敵阻隔在外，保核心區域無虞。反之，若龍湊有失，則南皮東北大門開，敵軍可沿馳道長驅直，直接威脅他的本之地，後果不堪設想。因此，他雖驕狂求戰，布陣紮營卻不敢有毫大意，深得“先為不可勝”之理。

這一日，晴空之下，遠地平線塵頭大起，旌旗招展，如同蔓延的烏雲，緩緩迫近。公孫瓚與高順率領的五萬大軍，歷經長途跋涉，終於抵達龍湊前線。見遠方那悉的、曾讓他飲恨、無數袍澤殞命的戰場，公孫瓚堅毅的面容上也不由得閃過一複雜難明的霾，握着韁繩的手下意識地收，指節泛白。他後那一千白馬義從，更是人人面凝重，眼中燃燒着悲憤與決絕的火焰，舊恥新恨織，誓要在此地雪洗前辱。

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