行軍途中，許褚與文聘並轡而行。

“文將軍，據探馬來報，紀靈那廝並未懸瓠城中，反而分兵前出，似乎想在平原之上與我等見個高低？”許褚聲如洪鐘，帶着幾分興與不屑。他軀雄壯，坐在戰馬上猶如一座鐵塔，腰間那柄門扇般的大刀似乎都在着飲。

文聘年紀稍長，面容沉毅，聞言微微頷首，目掃過前方略顯空曠的原野：“紀靈非是無謀之輩。他前出立寨，一為試探，二為拖延。想必其側翼已有伏兵，意在阻撓段、張二位將軍與我等會師。我等雖銳氣正盛，亦不可輕敵冒進。”

“怕他作甚！”許褚環眼一瞪，“憑他幾路來，俺只一路去！撞見他的營寨，便一鼓作氣踏平了便是！”

文聘搖頭，語氣沉穩：“許將軍勇武，聘素來敬佩。然陛下與郭軍師再三叮囑，此戰關乎南線全局，需穩紮穩打，步步為營。紀靈既敢前出，必有依仗。我等且先安營紮寨，站穩腳跟，探明其虛實，再定破敵之策不遲。待段煨、張邈將軍突破其側翼伏兵，與我等形合圍之勢，紀靈這前出之兵，便是瓮中之鱉。”

許褚雖豪，但也並非完全不聽人言，尤其文聘在荊州素有威名，且言之有理。他咂了一下，瓮聲道：“也罷！便依文將軍之言。先紮下營盤，讓兒郎們歇息歇息，吃飽喝足，再去尋紀靈晦氣！”

三月初的這一天，午後時分，勉強穿薄雲，灑在汝南西部這片略顯泥濘的平原上。遠方地平線上，塵土揚起，旌旗漸顯。許褚、文聘的大軍，終於與紀靈親率的三萬前軍，在預定的戰場相遇了。

雙方几乎同時發現了彼此。紀靈軍依託一緩坡和一條河床邊緣，已經初步立起了營寨的廓，柵欄、壕正在加構築。而朝廷大軍則在對面的開闊地帶停下腳步。

無需過多命令，訓練有素的朝廷軍隊立刻行起來。在各級將校的呼喝聲中，大軍如同的機開始運轉。

前軍刀盾手迅速前出，結的防圓陣，長矛如林，指向敵方可能的衝擊方向。弓弩手則在盾牌掩護下，於側翼佔據制高點，引弓待發，警惕地注視着對面紀靈軍營寨的靜。

中軍主力則在選定的營地區域開始紮營。工兵營作嫻，測量、劃線、立標，井然有序。大量的士卒則揮舞着工兵鏟（簡易版）、鎬頭，開始挖掘壕。泥土翻飛，一道道深寬各約丈許的壕以眼可見的速度延開來，挖出的泥土被堆砌在側，拍實夯，形初步的土壘。

輜重營的車輛在外圍組臨時的車陣，馱馬被牽到安全區域，一頂頂帳篷開始被支起。伙頭軍則在劃定的區域挖掘灶坑，埋鍋造飯，裊裊炊煙逐漸升起，帶來了些許人間煙火氣，沖淡了戰場上的肅殺。

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