天子關於養鴨免稅的新詔令，連同之前清理河渠淤泥可抵賦役、以及更早時因董卓伏誅而減免部分稅負的政令，如同幾塊先後投平靜湖面的石子，在司隸、兗州等地的鄉野間漾開了一圈圈混雜着驚疑、欣喜與盤算的漣漪。

春寒料峭，泥土剛剛解凍，正是準備春耕的要時節。河郡的某村落，老農李三蹲在自家院門口，手裡着一枯草，着不遠剛剛領到任務、正熱火朝天清理着村邊水渠淤泥的鄉鄰們，眉頭擰了一個疙瘩。

“十隻鴨，免稅三年……”他低聲念叨着，滿是皺紋的臉上寫滿了難以置信，“清理那沒人要的淤泥，也算工，能頂徭役……這，這當今聖上，是跟‘稅’杠上了？董卓死了免一波，這弄點淤泥免一波，養幾隻扁畜生又免一波……天底下哪有這等好事？”

他活了大半輩子，歷經桓、靈、三帝，記憶里府的形象總是與催糧派款、徵發徭役的胥吏掛鈎，何曾見過這般變着法子給百姓減負的天子？事出反常必有妖，老李三心裡總覺得有些不踏實。

旁邊一個正收拾農準備下地的壯年漢子，是他的鄰居趙三大，聞言咧一笑，出被旱煙熏得微黃的牙齒：“李三叔，管他那麼多作甚？免稅還不好？朝廷白紙黑字的告示着，里正（鄉）挨家挨戶說得明白，這還能有假？咱們莊戶人家，一年到頭，汗珠子摔八瓣，收大半都了租賦，若能免上三年，那得攢下多家底？給小子娶媳婦、給閨置辦嫁妝都寬裕了！”

趙三大越說越興，把手裡的鋤頭往地上一頓：“清理淤泥，不過是出把子力氣，咱莊戶人最不缺的就是力氣！養鴨子更是不費什麼事，河水窪里就能放，吃些水草蟲子，費不了多糧食。十隻鴨就能免三年稅，咱家今年說啥也得弄它十隻鴨苗！”

“就是就是，”旁邊一個路過的婦人挎着籃子接話道，“俺當家的算了筆賬，養鴨免稅，比多墾兩畝荒地還划算！荒地開出來，頭幾年收，還得照樣稅。這鴨子養大了，能下蛋，能賣，還能頂稅，簡直是天上掉餡餅！聽說宮裡頭的貴人們如今都吃鴨哩，跟着天子走，准沒錯！”

鄉野間的議論大抵如此。初始的驚疑過後，更多的是被實實在在的利益所驅而產生的熱。尤其是當“宮中風尚”、“天子喜好”這類帶着神秘彩的消息，經由那些走村串巷的貨郎或者從城裡回來的族人悄然傳播開後，養鴨一事，在許多人眼中頓時從一樁普通的農事，鍍上了一層“跟流”的環。

當然，也有人心存顧慮。村裡最年長的孫太公，拄着拐杖在村口的老槐樹下，對圍攏過來的後生們慢悠悠地說道：“朝廷減稅，自然是仁政。可這稅免了，家的開銷從何而來？養兵、修路、養，哪一樣不要錢糧？老夫活了八十歲，沒見過一直往外撒錢不收錢的府……這裡頭，怕是有咱們看不的深意啊。”

然而，他這番着睿智與經驗的憂慮，很快就被年輕人更加現實的考量所淹沒。

“太公，想那麼遠作甚？先把眼前的好拿到手才是正經！”

“對啊，先把這三年免稅拿到手，家裡能緩過大氣來再說！”

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