數日後，長安城外煙塵再起，一支約三千人的隊伍逶迤而至。雖經長途跋涉，略顯疲憊，但軍容尚算嚴整，尤其是核心的數百曹氏、夏侯氏子弟兵，更是目炯炯，着一不同於西涼降軍的銳氣。眉宇間那沉靜與的霸氣卻難以遮掩，正是曹曹孟德。其後，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、于、樂進、史渙等未來名將赫然在列。

未央宮，劉協聞報，即刻宣召。

曹領着麾下主要將領，步了威嚴的殿宇。這是他第一次面見這位以雷霆手段誅除董卓、並迅速穩住關中局勢的年天子。他不敢有毫怠慢，依足禮數，率眾躬下拜：“臣曹，率部曲將領，奉詔京，叩見陛下！陛下萬歲！”

其後眾人亦齊聲拜見，聲震屋瓦。

劉協端坐座之上，目掃過台下這一溜青史留名的影，心中慨萬千。他虛抬右手，語氣溫和卻自帶威儀：“曹卿及諸位將軍平。一路辛苦。兗州之事，朱儁將軍已有奏報，卿於接之際亦能約束部眾，保境安民，甚好。”

曹再次躬，言辭懇切：“此乃臣分之事，不敢言功。陛下神威天縱，誅除國賊，澄清寰宇，臣等能附驥尾，為陛下效犬馬之勞，實乃三生之幸！”

一番例行的君臣對答和勉之後，劉協切正題。

“曹卿。”

“臣在。”

“卿素有韜略，治軍嚴謹。如今京畿初定，百廢待興，正值用人之際。朕任命你為五中郎將，協助皇甫嵩老將軍，負責長安城防及京畿周邊之戍衛、治安，卿恪盡職守，保朕之都城萬無一失。”

曹心中微。五中郎將，位次將軍，掌宮廷宿衛，地位重要且能常伴天子左右，雖非方面大員，卻是極佳的進之階，更是難得的信任。他立刻拜謝：“臣，曹，領旨謝恩！必竭盡全力，護衛京畿，以報陛下信重！”

劉協點點頭，目轉向曹後的諸位將領。

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