1910年夏，北平總統府的會議室里，一幅巨大的《龍國公路網全圖》鋪滿了整張長桌。丁汝昌着總統常服，手指沿着地圖上麻麻的紅線條緩緩移，臉上難掩欣之。孫先生、段祥瑞、李和及幾位通部門員圍站兩側，目聚焦在地圖最西南方那道剛剛標註完的紅線——青藏公路。

“歷時五年，青藏公路終於全線貫通。”通部長聲音激昂，指着地圖上從蘭州延至拉薩的線路彙報，“這條公路全長兩千三百餘里，穿越戈壁、翻越雪山，生生在世界屋脊上開闢出一條通道。自此，龍國公路網真正實現‘通達全國’，從北冰洋沿岸的北極港，到南海之濱的瓊州府，從東海的上海港，到西域的喀什城，再到雪域高原的拉薩，無不暢通相連。”

段祥瑞俯看着地圖，指尖重重落在青藏公路的標註上：“這條公路，是用‘消耗品’堆出來的。五年間，先後投八萬日本僕從軍，全程參與鑿山、鋪路、抗凍工程，活下來的不足三萬。輕罪囚犯組監督隊，帶着他們日夜趕工，既沒耗龍國百姓的命，又完了這等千古工程，值了。”

“說得沒錯。”丁汝昌點頭，語氣堅定，“龍國建國之初發行龍元，就是要讓每一分貨幣都用在實。這五年，政府累計投五千萬龍元用於公路建設，其中青藏公路佔了兩千萬。如今公路通了，邊疆的資能運進來，地的商品能送出去，龍元的購買力，在這一條條公路上現得淋漓盡致。”

李和補充道：“更重要的是戰略價值。青藏公路貫通後，西北與西南的軍事部署能快速聯，新疆的裝甲部隊三天可馳援拉薩；民用層面，地的農業機械、藥品能直達高原，高原的羊、礦石也能便捷運出，這對鞏固邊疆、發展道：“目前全國公路總里程已達五萬餘里，全部採用統一標準修建，能承載坦克、重炮等重型裝備通行。公路沿線已設立兩百多個驛站，配備修車廠、補給站和醫療點，雖汽車時速有限，長途跋涉仍需數日甚至數十日，但沿途食宿、休整已完全有保障，再也不用像從前那樣‘行路難，難於上青天’。”

幾人正商議間，一名副推門而，遞上一份來自西北的電報。丁汝昌接過一看，角揚起笑意：“好消息！北極港傳來消息，第一批通過西伯利亞公路運往地的北極魚乾、皮已裝車啟程，預計一個月後抵達北平。咱們龍國最北邊的領土，總算真正活起來了。”

地圖最北端，那片標註着“北極港”的北冰洋沿岸區域，是龍國近年納版圖的新土。隨着西伯利亞公路向北延至北極港，這片冰封的土地不再是無人問津的荒原，而了龍國重要的資源產地與北方門戶。

與公路建設的熱火朝天相對應，西伯利亞的凍土上，另一番“以罪贖罪、以勞拓土”的圖景正在展開。1910年的夏天，西伯利亞平原上隨可見大片開墾的農田，黑的土地里，綠的土豆秧苗整齊排列，在寒風中頑強生長。

田間地頭，穿着灰工裝的日本僕從軍們彎腰勞作，皮被烈日與寒風曬得黝黑糙。他們手中的鋤頭、鐵鍬揮舞不停，後跟着手持警、神嚴肅的監督隊——這些監督隊員，全是龍國的輕罪囚犯，刑期從一年到三年不等，政府規定，只要他們能保質保量完監督任務，無違紀行為，即可減刑一半。

“作快點！這一壟必須在日落前種完！”一名留着寸頭的監督隊員高聲呵斥，他原本因盜竊被判兩年刑期，如今已在西伯利亞監督僕從軍勞作半年，表現良好，減刑申請已獲批。他手中的警只是象徵舉起，更多的是用口令催促——政府有嚴令，止待僕從軍，但必須保證勞效率。

不遠的臨時營地，幾名日本僕從軍坐在地上休息，捧着瓷碗喝着稀粥，碗里只有零星的米粒和野菜。他們是龍俄戰爭後留存的僕從軍，戰爭結束後，大部分人被遣散，留下的三萬餘人，一部分參與了青藏公路建設，另一部分則被派往西伯利亞拓荒。沒有戰事時，他們無需維持常備編製，只作為“特殊勞力”，填補基建與墾荒的人力缺口。

“隊長，這土豆真能在凍土上長出來？”一名年輕的日本僕從軍低聲問邊的同伴，他的漢語帶着濃重的口音，是這幾年在勞作中慢慢學會的。

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