1909年7月1日，北海的海風帶着咸的涼意，龍國艦隊的“龍號”戰列艦艦橋上，薩鎮冰正凝視着海圖上的航線標記。從朴茨茅斯港啟航已過去七日，艦隊以12節的經濟航速平穩行駛，再過半日，便能駛易北河河口，抵達本次歐洲之行的核心目的地——漢堡港。

“司令，漢斯國聯絡艦發來信號！”通訊手持譯電稿快步走來，“他們的‘威廉大帝號’編隊已提前抵達漢堡，威廉二世陛下與提爾皮茨元帥親自在港等候，伏爾堅造船廠的分廠也已懸挂龍國海軍旗，準備迎接我們。”

薩鎮冰點點頭，指尖劃過海圖上“漢堡”與“基爾”的連線。按照國際通行的外禮儀，作為東道國的漢斯國艦隊，在與龍國艦隊共同參與朴茨茅斯閱艦式後，以18節的航速先行返航，既是為了提前布置迎接事宜，也是對盟友的尊重。而龍國艦隊選擇12節航速，一方面是為了讓水兵們休整，另一方面則是沿途檢修“潛蛟級”潛艇——這些從基爾港出發時就與漢斯國潛艇協同訓練的水下力量，此刻正以“譚綸號”潛艇母艦為核心，在艦隊兩側形蔽警戒圈。

“告訴漢斯國聯絡艦，龍國艦隊將按預定航線駛易北河，保持6節航速通過港區，甲板全員站坡致敬。”薩鎮冰放下遠鏡，目落在艦艏飄揚的龍旗上，“另外，通知丁總統、李帥和段帥，準備換乘小艇登岸，威廉二世陛下的迎接儀式將在漢堡港主碼頭舉行。”

此時，漢堡港早已是盛況空前。伏爾堅造船廠的分廠碼頭被裝點一新，紅的地毯從碼頭口一直鋪到廠區大門，兩側懸挂着龍國與漢斯國的國旗，叉一道道象徵友誼的拱門。廠區，數十名着深藍工裝的工人列隊站立，他們手中揮舞着小國旗，臉上帶着自豪的笑容——這家分廠雖不及基爾總廠歷史悠久，卻也承接過龍國艦船的維護訂單，而更讓他們驕傲的是，龍國海軍的傳奇戰艦“定遠號”與“鎮遠號”，正是在伏爾堅總廠的船塢中誕生的。

碼頭的高台上，威廉二世着白海軍元帥禮服，前的勳章在下熠熠生輝。他邊的提爾皮茨正低聲彙報着迎接流程，目卻不時向易北河河口——那裡，兩道黑的煙柱正緩緩靠近，龍國艦隊的廓漸漸清晰。

“阿爾弗雷德，你還記得嗎？”威廉二世突然開口，語氣中帶着幾分追憶，“三十年前，伏爾堅總廠為龍國建造‘定遠’‘鎮遠’時，誰也想不到，這個東方國家會在短短三十年裡，擁有自己的航母與潛艇編隊。”

提爾皮茨點頭，眼中閃過一讚歎：“陛下，龍國的學習能力令人驚嘆。他們不僅消化了‘定遠’‘鎮遠’的建造技，還在此基礎上研發出了‘龍級’戰列艦，甚至造出了‘長安號’這樣的航母。這次我們共戰列艦主炮管技，想必他們也能快速轉化為戰力。”

說話間，“龍號”的艦艏已駛河口。30節設計航速的戰艦此刻以6節的檢閱航速平穩前行，艦修長的線條在河水中劃出優的弧線，八門305毫米主炮微微上揚，彷彿在向這座鋼鐵之城致敬。隨其後的“長安號”航母甲板上，50架艦載機依舊保持着整齊的排列，機翼摺疊的龍紋標識清晰可見，與漢斯國港口的工業氣息形鮮明而和諧的呼應。

當“龍號”停靠在指定泊位時，碼頭上響起了熱烈的掌聲與歡呼聲。丁汝昌、李和等人換乘的小艇緩緩靠岸，威廉二世快步走下高台，主出手：“丁總統，李元帥，歡迎來到漢堡！易北河的水，一直記得‘定遠’‘鎮遠’當年駛離時的浪花，今天，它終於迎來了更強大的龍國艦隊！”

丁汝昌握住威廉二世的手，眼中滿是慨：“陛下，三十年前，‘定遠’‘鎮遠’從伏爾堅總廠啟航，帶着龍國海軍的希駛向遠東；三十年後，我們帶着自己建造的艦隊回到這裡，既是為了重溫友誼，更是為了共商未來。”

李和則將目投向伏爾堅造船廠的分廠廠區，那裡的船塢中，一艘尚未完工的戰艦正出龍骨——他認出那是漢斯國為奧匈帝國建造的戰列巡洋艦，主炮口徑與“龍級”相當。“元帥，伏爾堅的造船技依舊世界頂尖，”他對提爾皮茨說道，“龍國的造船廠雖已能自主建造戰列艦，但在主炮管鍛造與蒸汽機優化上，仍需向漢斯國學習。”

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