1903年9月中旬本州島了日本最後的“孤島”——聯軍攻克熊本—福岡防線後，一路北上，本州島大部淪陷，僅餘九州南部以及東京附近還有的量日軍負隅頑抗。東京皇宮的天守閣里，明治天皇隔着窗戶，能約見遠海面上聯軍戰艦的桅杆；防線後方，龍國主導的“新秩序”已悄然鋪開：育種營的鐵網越拉越長，洗腦營的編號牌掛滿牆面，兒營的啼哭與“生而有罪”的口號織在一起，山口雪們懷着不知父親是誰的孩子，在鐵欄後等待着“救贖”的定義。

9月15日清晨，東京灣的海面上，定遠艦、鎮遠艦的305毫米主炮緩緩轉向，炮口直指十公裡外的皇宮。丁汝昌站在定遠艦的艦橋，對着無線電下令：“給皇宮發最後通牒，兩小時投降，否則艦炮開火。”

皇宮，明治天皇的手在案上不停抖，面前的投降書被他得皺的。侍從跪在地上，聲音發：“陛下，聯軍的艦炮已對準皇宮，本州島的守軍全滅，九州只剩不到三萬殘兵，再抵抗……”話沒說完，遠傳來一聲悶響——聯軍驅逐艦的120毫米速炮朝着皇宮外圍的城牆開了一炮，磚石飛濺，宮與太監們尖着四散奔逃。

天皇猛地站起，看着窗外硝煙瀰漫的天空，眼裡滿是絕。他想起了伊藤博文的遇刺，想起了松方正義的戰死，想起了那些被聯軍佔領的土地——曾經的“大日本帝國”，如今只剩一座被艦炮瞄準的皇宮。“投降……”天皇的聲音微弱，卻足以讓在場的大臣們聽清，“告訴聯軍，朕願意投降，只求保全皇室……”

可聯軍的條件遠比天皇想象的苛刻。丁汝昌在回復中明確要求：天皇需親自前往聯軍指揮部簽字投降，日本皇室出所有權力，皇宮改為“聯軍佔領區行政中心”，日本所有殘餘軍隊立即繳械。當天皇的侍從帶着回復回到皇宮時，天皇正坐在座上，手裡攥着祖傳的玉佩，玉佩被他得發白——他知道，自己沒有選擇，只能接這屈辱的條件。

9月15日上午十時，天皇乘坐馬車，在聯軍士兵的護送下前往指揮部。沿途的街道上空無一人，家家戶戶都關着門，只有聯軍的旗幟在風中飄揚。當馬車駛過曾經的軍部大樓時，天皇看到樓前的廣場上，日軍的軍旗被扔在地上，聯軍士兵正用腳踩着軍旗，他的角溢出鮮，卻只能閉上眼睛——屬於日本的時代，徹底結束了。

同一時間，北海道育種營的鐵網，山口雪正着自己微微隆起的小腹。因弟弟山口三郎“在熊本戰役中陣亡，屬有功僕從軍”，從“待分配區”被調到了“優待區”——這裡的房間有窗戶，每天能領多領一些營養品，不用再做繁重的力活，唯一的要求是“安心養胎”。

“編號734，該去做產檢了。”育種營的管理員推開房門，手裡拿着登記冊。山口雪慢慢站起，跟着管理員走向醫療室。走廊里，能看到其他懷孕的，們有的低着頭，有的看着窗外，每個人的臉上都沒有表——們大多是僕從軍士兵的家人，或是在淪陷區被“篩選”進來的，懷孕的原因各不相同，卻都懷着“不知父親是誰的孩子”。

醫療室里，醫生正在給一名做檢查，旁邊的登記冊上寫着“編號512，懷孕四個月，健康”。山口雪坐在椅子上，醫生了的小腹，說：“胎兒很健康，繼續保持營養。”山口雪小聲問：“醫生，我的孩子出生後，能……能知道父親是誰嗎？”醫生看了一眼，面無表地說：“育種營只負責生育，孩子的父親不重要，重要的是他們能為‘新秩序’做貢獻。”

山口雪低下頭，不再說話。想起了弟弟山口三郎，想起了他臨走前說的“等我回來，咱們就能離開這裡”，可弟弟再也沒回來，自己卻懷了一個陌生人的孩子。不知道這個孩子出生後會面臨什麼，只知道管理員說過：“懷孕的不用去做力活，孩子出生後，要是健康，就能進兒營，你也能留在優待區。”

此時的育種營，早已不是最初的規模。隨着聯軍佔領區的擴大，越來越多的被送進育種營——凡是年齡在16至35歲、健康的，要麼被“篩選”進育種營，要麼被分配到工廠做工，而懷孕的，會被優先安排進優待區。育種營的鐵網外，新的營房還在建造，管理員說：“等這些營房建好，能再容納一萬人，到時候，會有更多的孩子出生。”