1902年10月25日，元山港外海，兩艘海天級戰列艦“海容號”“海籌號”正緩緩起錨——艦上305毫米主炮泛着冷，三艘安海級巡洋艦、六艘驅逐艦隨其後，劉步蟾站在“海容號”艦橋，手裡攥着丁汝昌的電報：“抵海參崴外海抵近巡邏，勿岸防炮程，只做威懾，靜待北海道開戰。”

10月28日清晨，海參崴港外海16公里，劉步蟾的艦隊停了下來。遠鏡里，沙俄港的兩艘老式戰列艦（“彼得羅甫夫斯克號”“波爾塔瓦號”）正緩緩駛出，而岸邊的305毫米岸防炮已調整炮口，對準了“海容號”。

“報告！沙俄戰列艦程8公里，岸防炮程15公里，咱們的305毫米主炮程10公里，夠不着岸防炮！”觀測手大喊。

劉步蟾冷笑一聲：“不用夠着！傳令各艦，按‘菱形陣’布防——‘海容’‘海籌’居中，安海級巡洋艦分左右，驅逐艦在外圍巡邏。只要沙俄艦船敢出港超過5公里，就用主炮警告擊！”

很快，艦隊擺出菱形陣。“海容號”的305毫米主炮率先鳴響——一發空彈落在沙俄老式戰列艦前方500米，濺起的水柱像一道屏障。沙俄艦長立刻下令停船，不敢再前進一步——他們的老式戰列艦航速慢，主炮程僅8公里，本不是海天級的對手；而岸防炮雖能打到龍國艦隊，但準頭再好，也怕驅逐艦襲。

“劉將軍，沙俄岸防炮一直在瞄準咱們！”通信兵張地說。

劉步蟾靠在艦橋欄杆上，掏出懷錶：“盯了！咱們就在這耗——丁司令說了，只要咱們在，沙俄就不敢北海道的心思。他們要是敢開第一炮，咱們的驅逐艦就衝過去炸他們的運輸船，讓他們在遠東斷了補給！”

此後數日，海參崴外海了“無聲的戰場”：龍國艦隊每天巡邏兩次，305毫米主炮偶爾鳴放空彈；沙俄艦船躲在港，岸防炮始終對準遠方，卻沒敢出一發實彈——阿列克謝耶夫看着僵持的局面，只能在電報里向聖彼得堡抱怨：“龍國艦隊卡住了海參崴的出海口，遠東兵力不足，無法支援北海道。”

11月1日，釜山港，40萬聯軍（龍國35萬、漂亮國5萬）正陸續登船。碼頭邊，第一批列裝的輕機槍、60毫米迫擊炮堆在木箱里，幾名軍械師正圍着一台輕機槍調試——槍偶爾卡殼，彈鏈進給時不時出錯。

“這輕機槍咋又卡殼了？”一名士兵皺着眉問。

軍械師了汗：“新武都這樣，子彈就容易卡，咱們多帶點乾燥，到了北海道就好了。”

旁邊的迫擊炮陣地，炮手正試——一發炮彈飛出，卻偏了目標100米。“程夠了，就是準頭差了點！”炮手大喊，“不過比山炮輕便，扛着就能走，山林里能用！”

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