1901年9月5日晨，旅順軍港的海霧還未散盡，四艘鋼鐵巨艦已錨泊在碼頭，艦艏的紅底金龍旗在風中獵獵作響。海天號戰列艦龐大的艦如同山嶽般在海面，四門305毫米主炮微微上揚，炮口泛着冷；旁的新致遠號巡洋艦線條流暢，12門150毫米速炮沿艦兩側排列，24節的設計航速讓它在下着一靈；兩艘安海級巡洋艦（安海一號、安海三號）與六艘魚雷驅逐艦分列兩側，兩艘補給艦隨其後，整個編隊如同一把鋒利的劍，直指太平洋深。

李和着海軍大將禮服，肩章上的金底錨鏈徽配兩顆金星在晨中格外醒目，他正站在海天號艦橋，看着孫中山帶着外使團登艦。孫中山一西式西裝，手中提着裝有海天級次級技資料的皮箱，後跟着翻譯、技顧問與外部員，登艦時腳步輕快，卻難掩眼中的激——這是中華共和國首次以“大使級外”名義出訪國，也是首次派遣萬噸級戰列艦護送使團，意義非凡。

“李和將軍，此番勞你親自護送，還兼使團副手，實在過意不去。”孫中山握住李和的手，語氣誠懇。李和笑着搖頭，指了指艦橋外的海天號主炮：“孫先生客氣了，外需‘理’，更需‘力’——有海天號在，國人才能更認真聽我們說話。況且，我也想親眼看看國的軍艦，找找他們的破綻。”

說話間，丁汝昌登上艦橋，遞給李和一份《編隊航行預案》：“此行海路需經檀香山、舊金山，再抵華盛頓，全程約一萬五千海里，海天號的海水淡化蒸餾裝置已調試完畢，每日可產淡水五十噸，足夠全艦兵與使團使用。六艘驅逐艦負責警戒，補給艦攜帶三個月的燃煤與糧食，務必確保使團安全。”

李和接過預案，指尖劃過“印第安納號戰列艦”的標註——這是國當前的主力戰列艦，也是他此行重點“研究”的目標。“丁帥放心，我已讓技整理了印第安納號的公開資料，據說它的低干舷問題很嚴重，遇大風浪便會甲板上浪，咱們的改造方案或許能為談判的籌碼。”

上午九時，隨着海天號鳴響三聲汽笛，編隊緩緩駛離旅順軍港。站在艦橋，李和看着漸漸遠去的旅順要塞，心中忽然想起1890年剛穿越時，北洋水師僅有幾艘老式鐵甲艦，如今卻能派遣萬噸級戰列艦出訪，不慨萬千。旁的技遞來一份海圖，指着太平洋中部的航線說：“將軍，按當前航速，我們約二十天後抵達檀香山，期間需穿越颱風高發區，海天號的艦穩定雖好，但仍需提前做好防範。”

李和點頭，走到艦中部的海水淡化裝置旁——幾個巨大的蒸餾罐正嗡嗡作響，海水通過管道進裝置，經加熱蒸發、冷卻凝結後，變可飲用的淡水。“這裝置雖簡陋，卻是遠航的關鍵。”李和着罐，對技說，“一定要定時檢查，絕不能出故障，否則遠航將寸步難行。”

航行第五天，編隊進颱風高發區。午後，天空突然沉下來，巨浪如同小山般拍向艦，海天號雖萬噸級，仍劇烈搖晃。李和站在艦橋，看着窗外的暴雨，忽然聽到甲板上傳來喧嘩——原來是新致遠號因航速快、艦輕，搖晃得更厲害，幾名水兵在固定速炮時險些被浪捲走。李和立刻下令：“讓新致遠號降低航速，靠近海天號，利用我們的艦為它擋浪！驅逐艦向海天靠攏，加強警戒，注意觀察海面況！”

半小時後，新致遠號緩緩靠近海天號右側，藉助海天號龐大的艦遮擋，搖晃幅度明顯減小。李和鬆了口氣，走到航海圖前，手指劃過檀香山的位置——那裡是國在太平洋的重要據點，也是海外華人聚集之地，按計劃，使團將在那裡停留三天，一是補充燃煤淡水，二是問當地華人，為後續爭取華人權益做準備。

航行第十五天，海天號的瞭哨突然報告：“前方發現不明船隊，疑似國海軍巡邏艦！”李和立刻登上艦橋，舉起遠鏡——遠海面上，三艘國軍艦正高速駛來，艦艏的星條旗清晰可見。“準備升旗，表明份！”李和下令，隨即讓翻譯準備外照會，“告訴他們，我們是中華共和國出使利堅合眾國的使團，乘坐海天號戰列艦，前往檀香山停靠補給。”

半小時後，國巡邏艦靠近編隊，為首的艦長通過信號旗詢問來意。當看到海天號龐大的艦與四門305毫米主炮時，國艦長明顯愣了一下——此前國雖聽說中國有萬噸級戰列艦，卻從未親眼見過，如今見其威勢，不心生敬畏。確認使團份後，國巡邏艦主引導編隊駛向檀香山港口。

9月25日，編隊抵達檀香山。當海天號緩緩駛港口時，岸上的華人紛紛湧來，揮舞着自製的紅底金龍旗，高呼“中華萬歲”。李和與孫中山站在艦艏，向岸上揮手致意，看着華人臉上激的淚水，李和心中忽然一酸——這些華人在海外漂泊多年，如今終於能看到祖國的戰列艦駛來，終於能到祖國的強大，這份自豪與，遠比任何外辭令都更有力量。

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