1901年8月10日，紫閣，涼意過雕花窗欞漫進殿宇，卻驅不散滿殿的凝重。新政府高層齊聚，案上攤開的《中華共和國外策略綱要》旁，擺着標註中俄邊境的地圖——海參崴、庫頁島等地用紅筆圈出，150萬平方公里的失地如同刺目的傷疤。

“建國半載，政初定，外當破局。”李鴻章手指叩擊地圖上的俄國佔領區，聲音沉得像鉛，“俄佔北方百萬疆土，日懷千年覬覦之心，英在南洋搖擺，在大洋觀——今日議事，要定‘聯誰、防誰、滅誰’的大策。”

外部總長陸徵祥率先起，展開《外等級改革方案》，語氣鄭重：

“稟總統、諸位大人，昔日清廷奉行‘天朝上國’虛禮，外等級混，如今中華共和立國，當以‘平等、尊嚴’立外基——擬將原‘公使級外’全面升級為‘大使級外’，革新如下：

外等級升格：各國駐華使節，凡與中華建立正式外關係者，皆授‘特命全權大使’銜，取代原‘公使’，有同等禮儀規格，使館設‘大使館’，取代原‘公使館’。

禮儀對等：外國大使覲見總統，需行免冠鞠躬禮（而非跪拜）；中華大使駐在國，亦需有同等覲見禮儀，杜絕‘領事裁判權’等屈辱條款。

外權集中：各省不得擅自與外國涉，所有外事務由外部統一統籌，駐外大使直接對總統與政務院負責。”

張之點頭附和：“此舉可破百年外屈辱！昔日清廷與列強簽約，多是‘公使欽差’，如今升為大使級，既顯中華主權平等，也為後續外博弈立威。”

李鴻章沉道：“准！即刻照會各國，限三個月完使節換任，拒不升級者，暫緩外往來——中華如今非昔日，容不得半點輕慢。”

李和起走到地圖前，指尖先指向北方俄國佔領區，再轉向東方日本，語氣帶着穿越者獨有的迫：

“總統、諸位大人，依晚輩對列國態勢的判斷，當前戰略當分三步走：‘防俄為守，聯為援，滅日為斷’！”

“俄國占我北方150萬平方公里疆土，自《璦琿條約》以來，步步蠶食，其心不滅。”李和手指重重在海參崴，“左帥的陸軍需調50萬兵力，編為‘北方邊防軍’，分駐黑龍江、外蒙古、新疆三地：

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