“好，好啊！”丁汝昌連說兩個好字，抓起傳聲筒，“給威海艦發信號：派鎮洋艦協同拖帶，鎮遠艦護航，務必今夜抵達濟州島錨地！”他轉過，看着艙外飄揚的黃龍旗，聲音突然哽咽，“十八年了，從馬尾到黃海，咱們終於揚眉吐氣了！”

此時東南方向的海面上，“和泉”號正拼盡全力逃竄。艦長佐藤鐵太郎站在艦橋，着逐漸小的北洋艦隊影，指甲深深掐進掌心。作為護航艦，他們本該與富士艦同生共死，可當看到三景艦被定遠艦主炮轟火球時，他腦子裡只剩下一個念頭——必須把戰敗的消息帶回日本。

“加速！再加速！”他對着機長嘶吼，全然不顧鍋爐力表的指針已指向危險區域。煙囪噴出的黑煙越來越濃，像一道恥辱的印記劃破天際。

而在富士艦的甲板上，李和正指揮士兵更換國旗。當褪的太旗被降下時，幾個被俘的日軍水兵突然哭了起來，牧野忠篤別過頭，看着遠方的海平線，肩膀微微抖。李和沒理會這些，親手將一面嶄新的黃龍旗系在桅杆繩上——當旗幟在海風中展開時，金的龍紋在夕下閃着，彷彿要騰雲而起。

“管帶，丁軍門來電，讓咱們給新艦起名呢！”信號兵舉着電報紙跑來。李和着旗面，突然想起出發前緒帝的諭旨：“務揚國威，震懾四夷”。他沉片刻，對信號兵說：“回電：請奏請聖上，賜名‘威遠’——威加四海，遠鎮八方！”（求艦名）

消息傳回國時，天津衛的鼓樓前已滿了百姓。當報高喊“北洋水師俘獲日本巨艦，倭寇護航艦狼狽逃竄”時，人群里發出雷鳴般的歡呼。茶館里的說書人臨時改了段子，把李和描寫“腳踩風火，手持定海神針”的英雄；綢緞莊的老闆連夜趕製黃龍旗，一時間全城的紅布都被搶購一空。

紫城養心殿里，緒帝拿着戰報的手微微抖。他看向站在階下的李鴻章：“李中堂，依你看，這新艦什麼好？”李鴻章躬答道：“聖上，威海艦管帶李和提議‘威遠’，臣以為甚妥。既顯軍威，又合‘鎮遠’‘定遠’之意。”皇帝點點頭，提筆在奏摺上寫下“准奏”二字，筆鋒力紙背。

而在東京，伊藤博文正站在議會大廳的窗前，看着外面淅淅瀝瀝的秋雨。當‘和泉’號將富士艦被俘的消息傳來時，議會裡的爭吵聲戛然而止，隨後發出一片絕的呼喊。有議員當場拔劍剖腹，被衛兵死死按住；還有人哭喊着“天照大神拋棄我們了”，癱倒在議事桌上。

“夠了！”伊藤博文猛地轉，聲音嘶啞，“敗了就是敗了！立刻起草國書，向清國求和！”他看着牆上的日本地圖，突然覺得那些島嶼渺小得像米粒——沒有了富士艦，沒有了聯合艦隊的主力，這個國家再也無力支撐戰爭了。

八月底的青島港，秋意漸濃。當日本和平代表團乘坐的“神戶丸”緩緩駛港區時，碼頭上的北洋水師士兵們列隊而立，軍靴踏在石板上發出整齊的聲響。代表團員低着頭走下舷梯，不敢看岸邊飄揚的黃龍旗，更不敢看遠錨地里那艘正在檢修的“威遠”艦——它的桅杆上，金的龍紋在下熠熠生輝，像在無聲地宣告着這場戰爭的結局。

海風吹過港灣，帶着淡淡的硝煙餘味。李和站在威海艦的甲板上，着那艘曾經的日本旗艦，突然想起王海告訴他的細節——在富士艦的艦長室里，發現了一本牧野忠篤的日記，最後一頁寫着：“若清國水師早有今日之銳，我等何敢輕言開戰？”

他微微一笑，轉走向艦艏。那裡，嶄新的主炮正對着遠方的大海，彷彿在訴說著一個遲到太久的真理：能震懾遠方的，從來不是堅船利炮，而是一個民族不屈的脊樑。