威海衛的元宵節，沒有江南的花燈如晝，只有軍營里的紅燈籠在寒風中搖晃，映着雪後的營房，紅得有些寂寥。丁汝昌站在提督衙門的廊下，着港灣里“平遠”“致遠”等艦上懸挂的彩燈——那是水兵們用紅布裹着馬燈做的，算是給這個節日添了點暖意。

“軍門，該開飯了。”李和端着兩個熱氣騰騰的大碗走過來，碗里是白白胖胖的元宵，芝麻餡的，冒着甜香，“伙房老陳說，知道您和弟兄們年下沒好好過，特意多做了些。”

丁汝昌接過碗，看着元宵在熱水裡翻滾，忽然笑了：“是啊，從福州到廣州，又到漢，這年過得跟打仗似的，連頓餃子都沒吃上。”他舀起一個元宵，吹了吹，“就把今兒當除夕過吧，吃完這碗元宵，就算是辭舊迎新了。”

李和心裡一。從去年臘月出發聯絡各水師，到正月趕回威海，他們確實沒好好過年。除夕那天，兩人還在漢鐵廠的高爐旁，就着鐵水的紅吃了碗春麵。此刻聽丁汝昌這麼說，倒真覺得這元宵有了年的味道。

“軍門說得是。”李和也舀起一個元宵，“南洋、廣東的回電都來了，說大閱後一定按約定來歸。船政那邊，裴大人已經派工匠來威海學造諾華火藥了。這碗元宵，也算慶祝咱們把各路人馬湊齊了。”

廊下的風帶着雪粒，吹在臉上卻不覺得冷。丁汝昌着港灣里的燈火，忽然道：“你說，咱們這代人，是不是就是來啃骨頭的？”他沒等李和回答，又自嘲地笑了，“從買船、練炮，到搞制式化、請諾貝爾、造新艦，哪一步不是磕磕絆絆？可真等把這些骨頭啃下來，後人說不定就能順順噹噹守海疆了。”

李和想起王師傅他們在火藥坊熬藥的樣子，想起薩鎮冰在無線電前熬紅的眼睛，想起鄧世昌帶着陸戰隊在雪地里練兵的影，忽然覺得這元宵的甜味里，還藏着韌勁。“軍門，咱們啃下來的，不只是骨頭，還有心氣。以前總覺得洋人厲害、鬼子厲害，現在才知道，咱們自己也能造好炮、好葯、好艦——這心氣，比什麼都金貴。”

正說著，鄧世昌、薩鎮冰、陳金揆等人也來了，手裡都端着碗元宵。“聽說軍門要把元宵當年過？”鄧世昌哈哈笑着，“那得添點酒！我讓伙房備了兩壇煙台燒，不算違規吧？”

丁汝昌笑着點頭：“今天破例，喝點，暖暖子。”

眾人圍着廊下的炭盆坐下，就着元宵喝着酒，倒真有了點除夕守歲的意思。薩鎮冰喝了口酒，從懷裡掏出份電報：“剛收到的，‘威海’‘震洋’已經過了台灣海峽，正月底准能到港。”

陳金揆立刻道：“我讓‘致遠’的弟兄們把碼頭清出來了，就等新艦來了好好合練！”

鄧世昌拍着大：“等新艦到了，咱們就搞一次全艦隊演，把南洋、廣東的弟兄們也來一起練——讓他們瞧瞧，北洋的新戰有多厲害！”

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