威海衛的春天帶着海霧，水師學堂的一間教室里，十幾個學生圍着一台奇怪的機，眼睛都不眨。這是李和託人從英國買來的無線電發報機，銅製的天線架在屋頂，像細長的辮子。

“爾斯電碼記住了嗎？”李和拿着一張紙，上面畫著點和划，“一點是‘·’，一劃是‘—’，‘滴噠’是A，‘噠滴滴滴’是B……”

學生們跟着念，聲音里滿是新奇。其中一個嚴復的學生，學得最快，已經能斷斷續續發幾個字母了。“管帶，這玩意兒真能把字傳到旅順去？”他指着發報機，一臉不信。

“當然能。”李和拍着機，“等調試好了，我讓旅順那邊也裝一台，咱們就能隔着大海說話了。”

正說著，舒爾茨推門進來，手裡拿着個線圈：“李管帶，我給這機加了個應線圈，能讓信號傳得更遠。”他把線圈接在發報機上，“試試？”

李和讓嚴復在辰時二刻發了個“威海”的電碼。發報機“滴滴噠”響了起來，天線在風中輕輕搖晃。過了大約五個時辰，旅順那邊派快船送來消息：“辰時二刻收到‘威海’二字，信號清晰。”

教室里發出歡呼。嚴復激得臉都紅了：“真收到了！這玩意兒比信鴿還快！”

消息傳到丁汝昌耳朵里，他立刻讓人在“定遠”艦上也裝了一台。試航那天，“定遠”駛出威海灣五十里，發回的電碼依舊清晰。“以後艦隊分散巡航，就能靠這個聯繫了。”丁汝昌看着電報紙，臉上的皺紋都舒展開了。

李和卻沒滿足。他讓學生們拆開發報機，研究裡面的零件：“這線圈、電容，咱們的軍工廠能不能做？”

學生們研究了半天，搖了搖頭：“線圈還行，電容得用雲母片，咱沒有。”

“去煙台洋行買。”李和道，“先買一批，然後一部分使用一部分用來研究，讓工匠們照着做，總有一天能自己做出來。”

緒十八年（1892年）三月底，無線電報正式在北洋水師啟用。“濟遠”艦在朝鮮西海岸巡航，用發報機傳回消息：“發現日軍三艘運輸船，正向仁川行駛。”比原來的信鴿快了整整一天。

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