臘月的威海衛，鉛灰的天空像是被凍住了，鵝大雪從破曉時分就沒停過，洋洋洒洒地把整個軍港裹進了一片素白里。船塢旁剛搭起的腳手架，本是棕黑的杉木杆子，此刻積了半尺厚的雪，遠看像一排排裹着棉花的巨人，靜靜立在冰封的海岸邊。海面上霧蒙蒙的，浪頭拍打着防波堤，濺起的水花落在冰面上，瞬間凝一層薄冰，踩上去咯吱作響。

舒爾茨裹了上的厚呢大，領口的貂沾了雪，凍得發。他後跟着兩名德國助手，一個扛着工包，一個捧着牛皮紙包的圖紙筒，三人深一腳淺一腳地踩着雪水，往船塢東側的臨時辦公室走。雪水滲進靴筒，冷得刺骨，舒爾茨卻毫不在意——他懷裡揣着的兩卷羊皮紙圖紙，才是此刻最金貴的東西。羊皮紙邊緣還沾着新鮮的油墨，散着淡淡的松煙味，那是他和助手們熬了三個通宵，改了七版才定下來的巡洋艦設計圖。

“吱呀”一聲，辦公室的木門被推開，一混雜着煤煙和油墨的暖氣撲面而來。李和正坐在桌前核對鋼材清單，見他們進來，立刻起迎了上去，手裡還攥着半截鉛筆：“舒爾茨先生，可把你們盼來了！這雪下得，我還以為你們要晚些到。”

舒爾茨了凍得發紅的手，把懷裡的圖紙往桌上一鋪，羊皮紙在桌面上展開時，發出清脆的嘩啦聲。藍的鉛筆線條在米黃的紙上格外清晰，巡洋艦的側視圖活靈活現——艦艏尖削，主桅高聳，側舷的炮位排列得整整齊齊，連甲板上的欄杆都畫得一不苟。“李管帶，您瞧瞧這‘黃海雙璧’。”他指着圖紙中央，語氣里滿是得意，“您上次提的要求，我全加上了——側舷原本只有四門150毫米主炮，現在左右各加了一門120毫米速炮，速能到每分鐘五發，對付魚雷艇綽綽有餘；煤艙也擴大了，從兩百二十噸加到三百噸，續航能多跑五百海里，夠從威海開到琉球再回來；還有力艙的隔熱層，我換了新的石棉材料，就算鍋爐燒到最高溫，艙里也能扛住六十度，工匠們檢修時不用再遭罪。”

李和俯細看，眼睛幾乎到了圖紙上。圖紙上的標註麻麻，用德文和中文雙語寫着尺寸，連炮架的旋轉角度都確到了度，彈藥艙的口高度、錨鏈的長度，甚至是艦橋窗戶的尺寸，都標得一清二楚。他手指在圖紙上慢慢，忽然停在船尾的位置：“舒爾茨先生，您看這尾部的吃水線，是不是還能再調淺點？”他指尖點了點那條藍的橫線，“威海灣的航道您是知道的，東口那片淺灘，漲時水深也才三丈，要是吃水太深，萬一遇到落，容易擱淺。”

舒爾茨順着他指的方向看了一眼，立刻拿起桌上的鉛筆，在吃水線畫了一道新的橫線：“沒問題，減十厘米就行。我算過浮力，艦的儲備浮力足夠，就算滿載彈藥和煤炭，也不會影響穩。”他一邊說，一邊在圖紙邊緣標註修改說明，忽然又指着彈藥艙的位置，眼睛亮了起來，“對了，這裡我加了個應急注水口。您知道的，巡洋艦的彈藥艙最怕中彈起火，一旦殉，整條艦就完了。我在艙壁上裝了三個注水閥，萬一出事，水手們不用跑到底艙，在甲板上就能打開，三分鐘就能把彈藥艙灌滿水，滅火速度比原來快一倍。”

李和聞言，忍不住點頭：“這個改好！之前馬尾海戰，‘伏波’號就是因為彈藥艙起火沒控制住，才不得不自沉。有了這個注水口，能不風險。”兩人就着圖紙，又一點點摳起了細節——主炮的仰角能不能再提高五度，增加程；魚雷發管的位置能不能往舷側挪半米，避免被主炮的炮焰灼傷；甲板上的煤艙口要不要加個防雨蓋，防止海水滲進去……窗外的雪越下越大，日頭從東邊移到了西邊，過窗戶灑進來的，從金黃變了橘紅，直到辦公室里漸漸暗下來，兩人才終於停了筆。

舒爾茨捲圖紙時，手指凍得通紅，連握鉛筆的力氣都快沒了。他把圖紙塞進牛皮筒里，對李和道：“下個月就能出零件圖，每個螺栓、每塊鋼板的尺寸都會標清楚。不過我得問一句，江南製造局的車床，能加工這些零件嗎？特別是主炮的炮管，需要高度的鏜床，老設備怕是不行。”

“您放心，我已經讓江南局的魏總辦從英國買了新的鏜床，還有鍛鋼用的水機。”李和遞給他一杯熱茶，搪瓷杯里的茶水冒着熱氣，映得兩人臉上都暖融融的，“電報里說，正月里就能到上海，再運到江南局安裝調試，趕得上開工。這兩艘艦的龍骨，我打算正月十五開工，爭取三年一起下水，讓它們早點去黃海巡邏。”

舒爾茨接過茶杯，湊到邊吹了吹熱氣，笑着搖了搖頭：“三年？李管帶，您也太保守了。有我在，再加上新設備，兩年半足夠了。不過有個前提——你們得保證鋼材供應。艦要用西門子的酸轉爐鋼，這種鋼韌好，抗腐蝕，比你們原來用的馬丁鋼還結實。我已經跟柏林那邊訂了貨，下個月就能發貨，到時候得麻煩您安排人去上海接貨，可不能耽誤了工期。”

李和點頭應下：“鋼材的事您別心，我已經跟上海海關打了招呼，貨一到就優先放行，直接運到江南局。”

消息傳到江南製造局時，已是臘月二十三，過小年的日子。但局裡卻沒有半點過節的清閑，總辦魏允恭親自帶着人清理車間，把那些用了幾十年的老車床、舊刨床一一搬到角落，有的機上還沾着緒初年的銹跡，工匠們捨不得扔，魏允恭卻擺了擺手：“這些老夥計該歇着了！新艦要用新設備，差一分一毫都不行，不能讓老設備拖了後。”他讓人把車間的地面重新平整，牆上的蜘蛛網掃得乾乾淨淨，連窗戶都得亮，就為了給正月里到的新鏜床騰地方。

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