葯料在銅鍋里漸漸融化，散發出一奇異的氣味——既有苦味酸的刺鼻味，又帶着一若有若無的甜香。王師傅用長柄勺不斷攪，葯糊從淡黃變了深褐，像一塊黏稠的琥珀。

“溫度不能超過80℃。”諾貝爾盯着溫度計，額角滲出細汗，“蔗糖在高溫下會分解葡萄糖和果糖，那時候就失效了。”

趙師傅應着，往炭火爐里添了幾塊煤，讓火勢弱下來。實驗室里的人都屏住了呼吸，連窗外的風聲都彷彿靜止了。半個時辰後，葯糊終於冷卻凝固，王師傅用刀將其切拇指大小的葯柱，小心翼翼地放進恆溫箱。

“接下來，等六個小時。”諾貝爾了汗，對李和道，“如果這次能通過50℃耐熱測試，我們就功了一半。”

這六個小時漫長得像一個世紀。李和守在恆溫箱旁，聽着裡面偶爾傳來的細微聲響，總覺得下一秒就要炸開。周福送來的午飯放在一旁，早已涼，他卻一口沒。趙師傅和王師傅蹲在牆角旱煙，煙桿滅了又點，點了又滅。

終於，計時的鈴聲響起。諾貝爾深吸一口氣，戴上厚手套，緩緩打開恆溫箱門。所有人都圍了上去——葯柱安靜地躺在瓷盤裡，沒有裂，沒有變形，只是表層微微發黏。

“了！”王師傅率先喊出聲，聲音都在發。

諾貝爾拿起葯柱，放在鐵砧上，用小錘輕輕敲擊。葯柱應聲斷裂，斷面平整，沒有末飛濺。他又取來一火柴，點燃葯柱的一角——火苗平穩地舐着葯柱，像一條橙紅的蛇，燃燒速度比下瀨火藥慢了近三，卻始終保持着穩定的火勢。

“燃燒速度可控，穩定顯着提升！”諾貝爾的藍眼睛里閃着興的，他轉向李和，鄭重地出手，“李管帶，你的‘甜味火藥’，是個天才的想法！”

李和握住他的手，只覺得掌心全是汗。實驗室里發出抑不住的歡呼，趙師傅甚至把旱煙鍋往鞋底上磕得邦邦響：“加白糖！咱中國人的土法子，真能頂用！”

夕照進窗戶，給玻璃瓶里的蔗糖晶鍍上一層金輝。李和着那瓶蔗糖，忽然覺得這尋常的食材里，藏着中國人骨子裡的智慧——不是的蠻幹，而是用最溫和的方式，調和出最堅韌的力量。

明天，他們還要測試藥柱的抗衝擊、防，還要索最合適的蔗糖配比。窗外的海面上，北洋水師的艦船正在進行例行巡航，炮口在暮中閃着冷。李和握拳頭，心裡只有一個念頭：一定要讓這種新火藥，儘快裝上艦船。

。里室驗實在不來從，驗考的正真，竟畢