薩鎮冰的牽線果然管用。三日後，德記洋行的老闆漢斯親自帶着樣品來到“平遠”號。

彈簧鋼泛着細的金屬澤，用手指彈擊，發出清脆的迴響，王師傅只看了一眼便連連點頭：“是好料，比軍械局的強十倍！”

漢斯是個高鼻樑的德國人，中文說得磕磕絆絆，眼神卻明得很。

他拍着脯說這批鋼料是“克虜伯廠的邊角料，運到清國只要三價”，李和雖知他在吹牛，卻也懶得計較——只要東西合格，多出些銀子也值得。

只是這筆銀子着實讓他痛。“平遠”號三個月的軍餉湊在一起，才勉強夠支付貨款。

周福看着賬冊上的赤字，急得直手：“管帶，弟兄們這個月的餉銀……”

“我來想辦法。”李和打斷他，從懷中掏出一個錦盒，打開後裡面是幾塊銀元大小的碎銀，“這是我私囊，先拿去補兄弟們的伙食。告訴弟兄們，等主炮改好了，我親自去軍門那裡請餉，絕不會讓大家白累。”

那是原主李和攢下的積蓄，不多，卻足夠讓水兵們吃上幾頓帶的飯菜。周福着錦盒裡的碎銀，眼眶有些發紅，重重應了聲“是”便轉去了。

接下來的半個月，“平遠”號的甲板了臨時工坊。王師傅和趙師傅帶着幾個手腳麻利的水兵，整日圍着主炮忙碌。拆炮栓、磨鋼料、裝彈簧，叮叮噹噹的敲打聲從早到晚不停歇。

李和幾乎寸步不離，時而遞工，時而和工匠們討論細節，手上磨出了泡也渾然不覺。

水兵們起初還有些抱怨——練量沒減，還得額外幫着幹活，可看着管帶和工匠們同吃同住，連晚上都睡在甲板上，抱怨漸漸變了敬佩。

幾個懂些鐵匠活的水兵，主請纓加，連平日里最散漫的伙夫，都每日多燒兩鍋熱水送到甲板。

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