深秋的山海關，寒意漸濃，城原本熱鬧的商街卻驟然蒙上一層霾。不知從何時起，一些離奇的謠言開始在坊間悄悄流傳，像瘟疫般迅速蔓延開來。

“聽說了嗎？吳三桂要稱帝了！準備在山海關登基，到時候就要加重賦稅，咱們老百姓沒好日子過了！”

“可別瞎說！我聽當兵的講，清軍馬上就要打過來了，多爾袞調集了十萬大軍，這次一定要踏平山海關，到時候咱們都得遭殃！”

“真的假的？那我得趕把家裡的糧食藏起來，萬一城破了，連吃的都沒有！”

謠言越傳越邪乎，原本安定的民心瞬間起來。不百姓聽信謠言，開始囤積糧食、藏匿財，甚至有家境殷實的人家準備逃離山海關。商街上的商戶也人心惶惶，幾家膽小的商鋪已經悄悄關上了大門，原本熱鬧的街市變得冷清了許多。

中軍帳，蘇凝香一夜行，面冷峻地站在吳三桂面前，手中攥着幾張記錄著謠言容的紙條。“陛下，這些謠言來勢洶洶，傳播速度極快，顯然是有人刻意散布。結合紅袖閣之前的報，多爾袞在軍事上接連失利，又眼睜睜看着我軍糧草危機緩解，必然不會善罷甘休，這些謠言，十有八九是清軍間諜所為！”

吳三桂看着紙條上的容，臉沉得能滴出水來。“吳三桂稱帝”“清軍即將破城”，這兩條謠言準地中了百姓和士兵的痛點，目的就是擾軍心、搖民心，讓他剛剛穩定的局面再次陷混。

“這些間諜倒是會挑時候！”吳三桂重重一拍案幾，怒聲道，“葉總管剛剛整頓好商路，穩定了後勤，他們就跳出來作！蘇凝香，你立刻帶人調查，務必儘快揪出這些間諜，查清他們的據點，一網打盡！”

“臣遵旨！”蘇凝香躬領命，眼神銳利如刀，“陛下放心，紅袖閣在山海關布有嚴的眼線，這些間諜跑不了！”

離開中軍帳後，蘇凝香立刻召集紅袖閣弟子，展開調查。將弟子們分數隊，喬裝百姓、商販、士兵，散布在山海關的各個角落，切留意那些傳播謠言的人，順藤瓜尋找線索。

經過一日一夜的秘偵查，線索漸漸集中到了城南一家名為“悅來客棧”的小店。這家客棧平日里生意平平，最近卻突然住進了一批外地人，這些人行蹤詭秘，白天很出門，晚上卻頻繁出客棧，與一些不明份的人接，而且每次談都刻意避開他人，形跡十分可疑。

“總管，這些人很不對勁。”一名紅袖閣弟子低聲向蘇凝香彙報，“他們自稱是江南來的商人，卻對生意上的事一竅不通，而且上都帶着兵，言行舉止都不像商人。更可疑的是，我們發現好幾次，他們深夜外出，在街角、茶館等地散布謠言。”

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