“之立方……”聯邦科學院稱其為“維度躍遷鑰”。若邪神之力真能推人類進化，代價會是什麼？他想起蕾貝爾融進瘤時解的笑，胃部驟然絞痛。

晨刺琉璃窗時，江明已做完第一百組負重深蹲。汗水浸的訓練服下，強化後纖維如鋼絞纏。午後瑜伽的冥想時刻，他強迫自己回憶《克蘇魯神話系考》的段落：“人類最古老的是恐懼，而最強烈的恐懼是對未知的恐懼……”

可書本知識在直面邪神時蒼白如紙。昨夜驚醒時，梳妝鏡里他的瞳孔竟閃過蛇類豎紋——神侵蝕遠比預期迅猛。

第七日夜，骨驟然發的劇痛將江明摜倒在地。他練地咬住橡膠護齒，在痙攣中套上戰背心。永晝手電的金屬外殼抵在腰側，白鯉佩在頸間晃出冷。推開別墅大門的剎那，濃霧如活般裹挾而上。

死亡公車碾碎寂靜停駐。車廂瀰漫著碘伏與鐵鏽的混合氣味，三個模糊人影雕塑般凝固在座椅上。死亡公車繼續前行，江明閉目調息間，車門又兩次開，新乘客帶着海腥味坐在後排影里。當胎第五次碾過某種黏膩時，司機管震出砂紙般的指令：

“下車。”

濃霧中聳立的哥特式鐘樓，秒針正指向月中央。

濃霧在參天古樹的枝椏間翻滾，無數筆直的樹榦如同沉默的衛兵刺破霧障。林間能見度不足五米，遠傳來消防車尖銳的鳴笛聲，那聲音被樹木扭曲折，時而拉長時而斷裂，彷彿來自另一個維度的求救。江明屏息前行，靴底碾碎腐爛的落葉，發出漉的脆響。

倏然，他僵在原地——前方濃霧深，一個不足腰高的白影靜靜佇立。那是個長發披散的小孩，慘白裾被霧氣得紋不。未等江明作出反應，孩形如信號不良的影像般高頻閃爍，眨眼間已至他鼻尖！

腥味猛衝他的鼻腔。孩慘白的臉上，兩道深黑窟窿代替了原本屬於眼睛的位置，粘稠的暗紅從中汩汩湧出，蜿蜒爬滿整張面孔。沾滿污的機械開合，發出氣若遊的嘶聲：“……來不及了……”話音未落，枯枝般的十指陡然暴起！

“哧啦——！”戰夾克如同薄紙般撕裂。江明只覺小腹傳來刺骨冰寒，隨即化為灼燙的劇痛。他低頭去，五道深可見骨的抓痕正在瘋狂滲，破裂的腸在翻卷的皮間若若現。頸間白鯉佩冰冷如常——這致命攻擊竟未被判定為“可豁免”的範疇！

“啊啊啊——！”孩黑的眼窩猛地擴張，間迸發高頻尖嘯。音波如鋼錐鑿穿江明的耳，劇痛直貫腦髓！與此同時，冰冷上他滾的結。寒閃過，頸脈激的鮮瞬間染紅濃霧。視野里的樹榦開始旋轉扭曲，最終坍無盡的黑……