崑崙虛的積雪尚未完全融化，謝輝一行人的駝隊已踏上襄城的青石板路。城門口的百姓舉着火把迎接，賣糖葫蘆的老伯踮腳將串着金桔的糖串塞進謝輝手裡：“謝小俠可算回來了！自打你們走後，火鍋莊的銅鍋就沒涼過，連波斯商人都等着嘗你們從西域帶回來的‘崑崙雪戰鍋’呢！”

火鍋店的木門一推開，熱氣夾着香撲面而來。黃蓉早就提前派信鴿通知了廚房，此刻正站在灶台前指揮夥計往新銅鍋里倒草原湯，湯麵上漂着崑崙雪水泡發的藏紅花，三朵用面的小花在湯中沉浮：“穆姐姐，把新曬的牛乾切放進去，華箏妹妹，去把金帳汗送的馬酒搬來，咱們今晚擺慶功宴！”

華箏的白馬剛拴到梧桐樹下，就被幾個雄鷹衛圍住，他們爭着給馬喂西域帶回來的苜蓿。笑着解下狼頭箭袋，裡面裝着在崑崙虛撿的星隕鐵碎片：“穆姐姐，這些碎鐵夠再打十副護腕了，這次咱們在護腕上刻火鍋圖案，看哪個毒師還敢靠近！”

穆念慈正在後院清點從西域帶回的藥材，清心草、歸心草、狼骨分門別類碼在陶瓮里，瓮口還着親手畫的三花標籤。聽見響，了手迎上來，護腕上的新傷還沒結痂：“謝大哥，張將軍送來急報，峨眉派餘孽在西域勾結新的毒師組織，不過……” 指了指前廳的波斯商隊，“他們更想跟咱們談火鍋底料的生意。”

慶功宴的銅鍋咕嘟作響時，謝輝才真正鬆了口氣。他看着華箏給雄鷹衛演示如何用狼骨箭簇火鍋里的丸子，黃蓉正給波斯商人講解 “冰火兩重天” 鍋底的秘方，穆念慈則在給傷的牧民包紮，護腕上的三花刺繡在火中明明滅滅，突然覺得這才是他最想要的江湖 —— 不是刀劍影，而是有們在的煙火人間。

“謝大哥，嘗嘗這個！” 黃蓉突然塞給他個瓷勺，裡面是混着馬酒的火鍋湯，“我改良了‘三生歸藏鍋’，加了崑崙雪水和草原蜂，連聖都說，這味道像月氏古城的聖火，能暖人心。”

華箏夾着片烤得金黃的羊遞過來，羊上還撒着西域孜然：“在崑崙虛時我就在想，要是以後咱們老了，就把火鍋莊開到草原去，冬天圍着火爐吃火鍋，看雪花落在銅鍋邊上，肯定極了。”

穆念慈給每人添了碗清湯，湯里的三花冰球慢慢融化：“我問過聖，月氏人說護經印能保咱們百年平安，不過……” 低頭看着護腕上的划痕，“我更相信，只要咱們四個在一起，比什麼護經印都強。”

夜深打烊，謝輝坐在櫃檯前整理從崑崙虛帶回的羊皮卷，總綱上的文字在護經印的芒中格外清晰。突然聽見後院傳來異響，穆念慈的長槍尖挑着個黑人從屋頂甩下來，對方懷裡掉出的，是刻着拜火教殘餘標誌的令牌。

“謝大哥，是網之魚。” 穆念慈用狼骨撒在對方傷口，毒迅速凝結，“他上的咒文指向更西邊的‘黑海蛇窟’，看來毒師們還沒放棄。”

謝輝看着黑人驚恐的眼神，突然想起在崑崙虛看見的雪山裂 —— 那裡出的橙，竟與火鍋莊的燈火如此相似。他知道，江湖的恩怨永遠不會徹底平息，拜火教、峨眉派，或是更遙遠的黑海蛇窟，總會有新的挑戰，但此刻前廳的銅鍋還冒着餘溫，三的笑鬧聲還在耳邊，那些威脅便顯得不那麼可怕了。

“別想了，謝大哥。” 黃蓉不知何時站在他後，手裡捧着新烤的桃花餅，“船到橋頭自然沉，咱們先把眼前的火鍋生意做好，等攢夠了銀子，雇上雄鷹衛和桃花島弟子，把分店開到黑海邊上，看那些毒師敢不敢來搗！”

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