就在這個時候，一個年邁的船工鼓起勇氣，微微抖着站起來，他顯得格外張，雙手不停地挲着，似乎想要藉此緩解心的不安。

然後，他用略帶沙啞的聲音向朱厚照發問，道：“這位貴人公子，小老兒冒昧代表大家請教您一下，不知此次朝廷是否當真鐵了心要重新啟下西洋計劃呢？我們這些人一直盼着能再有這樣一次機遇，可以出海遠行、開拓視野，但又生怕只是一場空歡喜。畢竟之前也曾經歷過類似的況——好不容易等到了希之，卻在轉瞬之間破滅，只能再度回到貧困潦倒、飢腸轆轆、朝不保夕的生活之中。”

其他船工紛紛附和，朱厚照微微一笑，眼神中出堅定，他站起來，朗聲道：“諸位放心，此次朝廷重啟下西洋計劃乃是板上釘釘之事。孤……咳咳，本公子聽聞你們此前的遭遇，深同。朝廷此次重啟，便是持續不停地推進，以後你們龍江船廠的活多得干不完。”

船工們聽了，眼中燃起希的芒，紛紛歡呼起來，道：“我們不怕活多，就怕沒活干。”沒活干就沒工錢，家裡的老人小孩就只能忍飢挨。

就在此時，人群之中突然傳出一道聲音。眾人紛紛循聲去，但見一名年紀輕輕、面容憨厚老實的男子正站在那裡，他的目充滿着期待地注視着朱厚照，並開口說道：貴人啊！您們這次要帶領船隊下西洋遠航，不知道咱們這造船廠是否會招收更多的工人呢？以往每次出海，每家每戶都只派出去一個人幫忙做事兒。小人打小就跟隨着父親一同鑽研造船技藝，可以說是對這門活兒爛於心啦！可憾的是，這麼多年來我卻始終未能如願以償地進到造船廠裡面去幹活兒。

朱厚照饒有興緻地看了看這年輕人，笑着問道：“你既說對造船技藝爛於心，那我考考你，若要造一艘能遠航西洋的大船，龍骨選材有何講究？”

那年輕人眼睛一亮，立刻答道：“回貴人，龍骨需選堅實耐用的木材，如鐵力木，它質地堅，能承巨大力，且耐腐防蟲，最是合適。”

朱厚照滿意地點點頭，接着又問了幾個造船相關的專業問題，年輕人都對答如流。

朱厚照拍了拍年輕人的肩膀，說道：“你確實是個人才。此次下西洋，造船廠必然要擴大規模，招收更多人手。你若願意，明天便來造船廠報到，我保證你能有施展技藝的機會。”

年輕人激得熱淚盈眶，連忙跪地叩謝：“多謝貴人！小人定當竭盡全力，為朝廷造好每一艘船。”

周圍的船工們也都為年輕人到高興，紛紛投來羨慕的目。船廠的新晉管事趁機站出來承諾會儘快出告示，招募更多的人手加船廠，而且工錢從優。

此話一出，現場的氣氛愈發熱烈，很多船工接頭接耳，有人已經迫不及待地跑回家屬區通知家人這個好消息，船工對下西洋計劃的期待也更加強烈了。

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