徐庶一怔，隨即答道：“曹剛到東郡，立足未穩。他最想要的，應是時間。時間整合部，時間消化東郡，時間應對袁紹、袁的力。”

“不錯。”蔡琰頷首，“他此刻，並不願多樹強敵，尤其是一個看似弱小、卻團結一心、據險而守的敵人。派曹仁來，威懾是真，但手……他未必下得了決心。”

走到窗邊，着校場上正在練的軍士，輕聲道：

“他要時間，我們便給他‘安心’。傳令，邊境哨卡，對曹軍一律禮讓，不可發生衝突。再以我的名義，修書一封與曹。”

“信中如何說？”徐庶問。

“不提曹仁駐軍之事。”

蔡琰轉，眸中閃爍着智慧的芒，“只敘舊誼，謝他當年洧水畔援手之德。言我琰堡始終銘記在心，願與曹公永結盟好，共扶漢室。並附上厚禮一份，其中……加五十套我琰堡匠坊特製的明鎧。”

“五十套明鎧？”蔡谷失聲。

此乃琰堡工匠嘔心瀝之作，防護力遠超尋常札甲，造價極其昂貴。

“捨不得孩子，套不着狼。”蔡琰語氣淡然，“既要示弱，便要示之以誠。讓他曹知道，我琰堡不僅有玉石俱焚的勇氣，更有他急需的良軍備。是與我為敵，爭奪這彈丸之地，還是與我為友，未來或可得軍械之利？讓他自己去權衡。”

此計一出，連徐庶都為之嘆服。

一手示弱，一手亮，將抉擇的難題，巧妙地拋給了曹。

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