車碾過朱雀大街的青石板，發出沉穩的軲轆聲。羅藝掀開車簾，目掠過兩側鱗次櫛比的坊市樓閣，心中百集。離開長安數十載，這座古都愈發巍峨繁盛，朱紅宮牆綿延天際，飛檐斗拱在日下泛着琉璃澤，街道上車馬絡繹，行人肩接踵，一派太平盛世的景象。

“王爺，前面便是明德門了。”親兵的聲音打斷了他的思緒。羅藝抬眼去，只見城門高聳雲，匾額上“明德門”三個鎏金大字熠熠生輝，守門的軍將士着明鎧，手持長戟，站姿拔如松。當為首的校尉看清馬車上懸挂的燕王旗號時，頓時神一凜，快步上前躬行禮：“末將參見燕王殿下！不知殿下駕臨，有失遠迎，還恕罪！”

羅藝翻下車，抬手扶起校尉：“無妨，本王奉陛下旨意回京，不必多禮。”

那校尉不敢怠慢，立刻揮手示意守軍敞開城門，又高聲下令：“快！清理街道，護送燕王殿下城！另派快馬前往皇城，向陛下稟報燕王殿下抵達的消息！”

軍將士們作迅速，頃刻間便清出一條暢通無阻的道路。羅藝重新上車，秦勝珠握住他的手，輕聲道：“長安終究是長安，這般氣象，幽州是比不得的。”羅藝頷首，眼中閃過一憧憬：“是啊，往後這裡便是我們的家了，兒也在此地，往後一家團聚，再無牽挂。”

馬車緩緩駛城中，沿街百姓見軍護送的儀仗，又聽聞是鎮守北疆的燕王羅藝回京，紛紛駐足觀，有人低聲議論，有人躬行禮，敬畏與尊崇之溢於言表。羅藝着窗外悉又陌生的景緻，往昔征戰的歲月如水般湧上心頭，當年與李淵、程嘯天等人聯盟，共同討伐楊廣、平定世的一幕幕，彷彿就發生在昨日。

皇城之，快馬疾馳至太極宮門外，騎手翻下馬，高聲稟報道：“急軍！燕王羅藝殿下已抵達長安，此刻正城前往皇城方向！”值守的太監不敢耽擱，一路小跑着穿過迴廊殿宇，直奔李淵的書房而去。

此時的李淵並未在太極殿理朝政，而是在書房批閱奏摺。他年近六旬，鬢角已染霜華，但面容依舊威嚴，着明黃常服，腰間系著玉帶，手中握着硃筆，神專註。聽到太監的稟報，李淵猛地放下硃筆，眼中閃過一驚喜，隨即哈哈大笑道：“好！好！羅藝終於回來了！快，傳旨下去，宣燕王羅藝即刻到書房見駕！”

“遵旨！”太監躬退下。

李淵起踱步至窗前，着庭院中初綻的梅花，思緒飄回了幾年前。那時天下大，群雄並起，他與羅藝、程嘯天等人結為盟友，共同對抗楊廣的暴政。羅藝武藝高強，治軍嚴明，鎮守北疆數十年，乃是他的重要盟友。後來大唐建國，羅藝依然主請纓鎮守北疆，將幽州治理得固若金湯，讓突厥不敢輕易南下，這份功績，李淵始終銘記在心。

不多時，書房外傳來腳步聲，太監高聲唱喏：“燕王羅藝、燕王妃秦勝珠到——”

李淵快步上前，親自推開房門。羅藝與秦勝珠正立於門外，見李淵出來，連忙躬行禮：“臣羅藝，參見陛下！臣婦秦勝珠，參見陛下！”

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