夜如墨，太原城的街巷已漸次沉寂，唯有巡夜士兵的梆子聲在晚風裡斷續回。程嘯天騎着黑皮犀牛，程咬金着大肚子蟈蟈紅，兩道影伴着異的沉穩蹄聲，緩緩停在程府門前。

黑皮犀牛今日格外溫順，龐大的軀在府門前駐足時，刻意收斂起重的息聲，只是低低打了個響鼻，那雙銅鈴大的眼睛里映着門廊的燈火，竟着幾分乖巧。守門的家丁早已聞聲迎出，見着這頭異，雖仍有幾分敬畏，卻也練地上前引路：“二位將軍，馬廄已備好乾草和清水，小的這就帶您過去。”

程嘯天翻躍下犀牛背，抬手着它的皮，低聲叮囑：“黑皮，今晚好好歇息，明日還有熱鬧要湊，可不許搗。”黑皮犀牛像是聽懂了一般，溫順地點了點頭，跟着家丁往專屬馬廄走去，那沉穩的蹄聲落在青石板上，竟未驚擾府中半分靜謐。程咬金那邊也已拴好坐騎，看着黑皮犀牛的模樣，忍不住打趣：“二弟，你這異真是越來越通人了，再過些時日，怕是能開口說話了！”

程嘯天笑了笑，收回目：“它本就靈十足，以後跟着咱們久了，自然會越發懂事。走，先去給娘請安。”

兄弟二人並肩穿過府院，廊下的燈籠搖曳着暖黃的，將兩人的影拉得頎長。西廂房的窗紙上還着微，程母並未安歇，想來是惦記着二人赴宴未歸。掀簾而時，程母正坐在床榻邊織孩，見二人進來，立刻放下針線起：“你們倆可算回來了，宴席散得這麼晚？沒喝多吧？”

“娘，孩兒給您請安。”程嘯天與程咬金齊齊躬，語氣帶着幾分酒意的暖意。程咬金搶先笑道：“娘放心，沒喝多！大公子府的酒雖好，俺們心裡記着您，可不敢貪杯。”

程母嗔怪地看了他一眼，轉吩咐丫鬟倒茶：“你們兄弟倆喝點醒酒茶漱漱。對了，明日唐王是不是要在府中擺宴？”

“正是。”程嘯天接過茶盞，溫熱的茶水，驅散了幾分酒意，“明日是中秋佳節，唐王設宴款待眾將，我們兄弟倆中午得過去赴宴，怕是不能在家陪您吃團圓飯了。”

程母臉上並未見失落，反而笑着擺手：“你們正事要，不必惦記我。府里有蓉蓉、翠雲陪着，不冷清。”

“那可不行。”程嘯天立刻說道，“娘，中秋講究團圓熱鬧，我想着把秦大娘、冰冰，還有秦瓊大哥的夫人賈秀英嫂子都請來，讓們陪着您過節，這樣家裡就熱鬧多了。”

“這個主意好！”程母眼睛一亮，隨即又想起什麼，補充道，對了，再把如意姑娘和蕭皇後也請來吧。們千里迢迢跟着咱們到太原，無親無故的，咱們得多照拂着點。”

程嘯天愣了愣，略一沉：“娘，們份特殊，請來會不會……”

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