廢棄宮苑的偏殿里，燭火搖曳着映在蕭皇後臉上，將眉宇間的憂慮拉得忽明忽暗。院外傳來親衛巡邏的腳步聲，雖輕卻規律，那是楊廣生前留下的五十名兵，也是如今護着他們母子三人的最後屏障。

楊如意攥着母親的袖，指尖因用力而泛白，聲音得極低：“娘，冒充斥候出城這事，真能嗎？宇文家的令牌管控得那麼嚴，咱們連靠近城門侍衛的機會都，怎麼弄啊？”

一旁的楊侑斜倚在廊柱上，十五六歲的年紀，上還穿着綉着暗紋的錦袍——雖沒了往日太子的儀仗，卻依舊着養尊優的貴氣。他漫不經心地捻着袖口的金線，語氣帶着紈絝子弟的散漫：“娘，姐說得對，這事兒太冒險了。外面雖有五十名親衛護着，可他們也就守守院子，真要跟宇文家的人對上，本不夠打。萬一被抓了，指不定要多罪。”說罷，他還皺了皺眉，顯然更怕吃苦累，而非真的擔憂計劃敗。

蕭皇後深吸一口氣，目掠過窗欞，向院外巡邏的親衛，語氣里添了幾分急切：“你們以為躲在這裡就安全嗎？這五十名親衛護得了咱們一時，護不了咱們一世！宇文化及為了掌控長安，早晚要搜遍全城，等他們找過來，咱們連反抗的餘地都沒有——要麼被當籌碼送給其他反王，要麼就是死路一條！”攥了手帕，聲音發沉，“咱們必須拼這一次，真能逃出去，找程嘯天也好，找李世民也罷，他們雖反隋，卻最恨宇文化及這等弒君奪權的臣，未必不會幫咱們除了這賊。”

提到李世民，楊如意的眼神忽然了下來。想起幾年前，李世民在長安做質子時，曾在花園跟自己有過幾面之緣。那時他一青衫，眉眼溫和。這些年雖再沒見過，可那份藏在心底的好，卻一直沒散。悄悄攥了角，心裡暗道：雖然李家起兵造反，但是父皇畢竟不是李家的人殺死的。若是能找到李世民，他若願幫咱們，就算……就算跟在他邊，好像也不是不行。

蕭皇後沒察覺兒的心思，只又看向楊侑，語氣緩和了些：“侑兒，你雖子跳，但腦子活絡。接下來多跟親衛打聽打聽，看看他們知不知道侍衛換班的規律，有沒有能趁機混出去的機會。”楊侑不不願地“嗯”了一聲，把注意力轉回到錦袍的紋樣上，眼神卻飄到了殿外——他還在惦記昨日親衛送來的那半塊桂花糕，全然沒把眼下的危機放在心上。

殿的燭火又暗了幾分，三人各懷心事，只有燭花偶爾裂的聲響，混着院外親衛的腳步聲，在寂靜里格外清晰。

與此同時，通往太原的道上，馬蹄聲如驚雷般滾滾向前，揚起的塵土在夜里連一片灰霧。李淵勒住馬，回頭看了眼後綿延的隊伍，眉頭依舊鎖。李世民催馬跟上，聲音得極低：“爹，兄弟們已經跑了兩個時辰，人困馬乏，再這麼撐，怕是沒到太原就先垮了。不如到前面的驛站歇半個時辰，喝口水再走？”

李淵嘆了口氣，目向遠方漆黑的夜空，語氣里滿是焦灼：“太原是咱們的，城裡只有三萬老弱殘兵，劉武周加突厥五萬大軍，多耽擱一刻，就多一分危險。再堅持堅持，到驛站只歇三刻鐘，絕不拖延。”

話音剛落，旁邊的李元霸忽然舉起手裡的擂鼓瓮金錘，瓮聲瓮氣地喊：“二哥！我看不用歇！等我到了太原，一錘一個把那些突厥蠻子砸扁，再把劉武周那廝拎起來摔死！看他們還敢不敢打咱們李家的主意！”

李世民無奈地拍了拍他的肩膀，眼底卻藏着擔憂：“元霸，我知道你力氣大，但打仗不是只靠蠻力。咱們得先回太原穩住陣腳，跟城裡的守軍匯合，再找機會反擊。”他上勸着弟弟，心裡卻像被火燎着一般——太原守軍本就兵力薄弱，若是被劉武周趁虛而，後果不堪設想。他只能在心裡一遍遍祈禱：“一定要守住，千萬要守住！”

而此刻的太原城外二十里，劉武周的營帳里正燈火通明。他和突厥將領阿史那骨咄祿相對而坐，面前的矮桌上擺着酒，空氣中瀰漫著濃烈的酒氣和膻味。阿史那骨咄祿端着酒碗，用生的漢話說：“劉將軍，明日一早咱們就攻城！我的人負責沖正門，你的人繞去側門，兩面夾擊，定能一舉拿下太原！”