程嘯天看着又關切的模樣，心中一暖，點頭道：“娘，蓉蓉姑娘，你們放心，我此去只是巡查，很快就回來，家裡的事就勞煩你們多費心。”

程咬金在一旁嚷嚷道：“二弟，帶上我唄！我也去相州瞧瞧！”

“大哥萬萬不可。”程嘯天連忙勸阻，“瓦崗寨離不開你坐鎮，你若走了，寨人心不穩，開春備戰也會影響。”程咬金雖不願，卻也知道事關重大，只能悻悻作罷。

次日清晨，天剛蒙蒙亮，程嘯天便已收拾妥當。他騎着那匹聞名瓦崗的玄火黑驪，此馬乃是漠北異種，肩高八尺，四肢壯如柱，渾漆黑如墨，從脖頸到四肢分佈着暗紅的紋路，那是早年在漠北與狼爭食時留下的傷痕，如今反倒讓這匹馬更顯神俊不凡。唯有這等異種寶馬，才能穩穩馱起程嘯天魁梧的軀以及那柄三千斤重的玄火盤龍錘，更奇的是，此馬只食不食草料，耐力與發力遠超尋常戰馬。

程嘯天里穿着玄火鱗甲，甲片細如魚鱗，暗紅的紋路在晨下流轉，能擋刀劍重擊；外面披着一件厚實的黑貂棉襖，既保暖又不影響行，玄火盤龍錘斜背在後，錘柄上的火龍紋在影中若若現。

旁的羅騎着一匹白馬，名為“閃電白龍駒”，通雪白無一雜，奔跑起來快如閃電，手中握五鉤神飛槍，槍銀亮，五個彎鉤鋒利無比，腰間還挎着丈八滾雲槍，一銀甲在晨下熠熠生輝，英氣人。

單雄信的坐騎則是一匹紅鬃烈馬，名為“赤炭火龍駒”，鬃如烈火燃燒，四肢強健有力，手中提着金釘棗槊，槊布滿金釘，槊尖寒凜冽，一黑甲襯得他面容愈發剛毅。

後的燕雲十八騎更是氣勢非凡，每人都騎着清一的烏騅馬，着玄勁裝，臉上戴着猙獰的青銅面，只出一雙雙銳利如鷹的眼睛，腰間挎着圓月彎刀，背上背着強弓勁弩，箭囊里裝滿了羽箭，周散發著肅殺之氣，尋常人只需看上一眼，便會不寒而慄。

“出發！”程嘯天一聲令下，玄火黑驪率先邁步，馬蹄踏在青石板路上，發出沉穩的聲響。羅、單雄信隨其後，燕雲十八騎排整齊的隊列，隨其後，一行二十一人迎着晨，朝着相州的方向疾馳而去。

一路之上，幾人快馬加鞭，盡量避開道，專走山間小路。春日的山路雖還有殘雪，卻已不再，玄火黑驪、閃電白龍駒與赤炭火龍駒皆是良駒，翻山越嶺如履平地，燕雲十八騎也隨其後，速度毫不減。

與此同時，相州城一片井然有序。府衙，伍雲召、伍天錫、雄闊海、羅士信、秦用五位將軍正與唐儉圍坐議事，桌上攤着相州的防務圖。

伍雲召指着圖上的防線，沉聲道：“唐先生提議加固的西南城門，如今已完工，再配上神箭營的部署，即便隋軍來犯，也能堅守三日以上。”

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