長安皇宮的紫宸殿，空氣彷彿凝固冰。楊廣將楊林兵敗的奏摺狠狠摔在金磚地面上，明黃的紙頁散開，“折損萬餘，退守登州”的字跡格外刺眼。他猛地拍向龍椅扶手，玉飾崩落的碎渣彈起，臉鐵青如鐵：“廢！都是廢！薛世雄、馮孝慈敗了，連楊林也敗了！朕養着你們，難道就是為了讓你們一次次給朕丟臉嗎？”

殿文武百齊刷刷跪地，頭顱地，無人敢應聲。宇文化及着紫袍，在一片死寂中緩緩起，躬道：“陛下息怒。靠山王畢竟是您的皇叔，征戰一生，此次兵敗實因益州天險難攻，非戰之罪。若此時懲罰他，恐寒了老臣之心，也會讓天下人非議陛下不念宗親之。”

楊廣口劇烈起伏，深吸數口氣才下怒火：“那依你之見，該如何置？難道就讓他回登州逍遙自在，看着反賊日益囂張？”

“臣有一計。”宇文化及眼中閃過一算計，“可命靠山王在登州及沿途各州府徵兵，湊齊五萬大軍，轉攻瓦崗寨。瓦崗寨雖傳有十萬兵馬，多半是虛張聲勢——他們糧草有限，新招募的士兵也未經練，遠不如益州反賊銳。靠山王經驗富，五萬大軍足以平定瓦崗。”

楊廣眼神一——瓦崗寨程咬金稱“混世魔王”，程嘯天更是屢次折辱隋軍，早已是他的心頭大患。他沉片刻：“你說得對，十萬大軍哪是輕易能湊齊的？傳朕旨意，命楊林在登州、濟南、萊州等地徵兵，沿途各州府需全力配合，務必湊齊五萬兵馬，限期一月，率軍討伐瓦崗寨！若再敗，朕定不饒他！”

旨意快馬送往登州時，楊林大軍剛回到登州不久。此時，楊林正站在城樓上，着校場中練的殘兵，眉頭鎖。三萬兵馬只剩一萬五千人，士氣低落到了極點，羅士信雖勇，卻獨木難支。當侍宣讀楊廣的旨意時，楊林握着囚龍棒的手青筋暴起——從益州敗退回登州不過數日，又要徵兵攻瓦崗，楊廣本不顧士兵死活！

“義父，咱們真要去打瓦崗寨？”羅士信湊上前，玄鐵在地上頓了頓，“聽說瓦崗寨有個程嘯天，力氣比俺還大，手裡的錘有三千斤重！”

楊林深吸一口氣，眼底閃過一厲：“怕什麼！我與瓦崗寨手數次，次次吃虧，不也沒死嗎。這次正好一雪前恥！傳令下去，即刻在登州及沿途各州府徵兵，凡年滿十六、未滿五十者，皆可從軍，伍者免半年賦稅！”

軍令傳下，各州府差不敢怠慢，雖有百姓怨聲載道，卻也只能着頭皮抓壯丁。就這樣，短短一月，楊林總算湊齊五萬大軍，只是這五萬兵卒中，近半數是剛放下鋤頭的農夫，連兵都握不穩，與瓦崗寨的銳相差甚遠。楊林看着這支參差不齊的隊伍，心中雖有擔憂，卻也只能着頭皮，率軍往瓦崗寨方向進發。

而太原唐國公府，李淵又拿出程嘯天的回信看了又看，笑得合不攏。二十多天前李淵收到程嘯天的信件，信中明確寫着，程嘯天將與秦瓊、羅一同前來參加李秀寧與柴紹的婚禮，三人皆是反隋勢力中的核心人——秦瓊是他的救命恩人，羅代表北平王府，程嘯天更是瓦崗寨的實際戰力核心。

這時門外敲門聲響起：“父親”，你在裡面嗎？是“世民啊，進來吧！屋裡響起李淵的聲音。李淵抬頭看了一眼李世民，說道：“世民”啊，程嘯天他們想必也快來了！語氣難掩興，“這三人一來，既顯咱們三方聯盟的誠意，也能讓朝廷的眼線看看，咱們李家在反隋勢力中的威！”

李世民接過信，笑着點頭：“父親說得對。我已讓人收拾好了偏院，安排了銳護衛，確保他們的安全。另外，柴紹也已從長安趕來，正與大姐商議婚禮細節，待程嘯天他們到了，咱們便可按時舉行婚禮。”