又過了三日，程家村的清晨還裹着冬日的寒霧，秦母挎着布包袱，跟着秦瓊踏進程家院子時，程母正蹲在灶前燒火，見了他們，趕手起：“妹子，你們這就走了？”

秦母把一包晒乾的紅棗遞過去，眼圈泛紅：“他嬸子，這是我曬的紅棗，你泡水喝。我跟叔寶去了濟南府，以後怕是難常來陪你說話了。”程母接過來，攥在手裡，拉着秦母的手絮叨不停，無非是“到了那邊注意子”“有事就捎信”之類的話。

秦瓊站在一旁，看着兩位老人絮語，轉對程咬金和程嘯天抱拳道：“咬金兄弟，嘯天兄弟，我和我娘此去濟南，咱們也不知道什麼時候才能再見。若以後有況，隨時給我捎信。”

“秦大哥放心！”程咬金拍着脯，“等你安頓好，我就帶娘和嘯天去看你！”程嘯天也點頭：“秦大哥路上小心，濟南府不比村裡，凡事多留個心眼。”他知道秦瓊此去是命運轉折，卻不好點破，只能暗暗提醒。

幾人送了一程又一程，直到秦瓊和秦母的影消失在路盡頭，才轉回家。剛進院子，程嘯天便鄭重開口：“娘，哥，我有件事要說。”

程母和程咬金愣了愣，看着他嚴肅的神，停下了手裡的活計。

“前兩年我在山上砍柴，遇着一位老道長，他說我骨好，收我為徒教了些武藝。”程嘯天緩緩道，“如今師傅說天下快大了，想帶我出去歷練，學些真本事自保。我想跟師傅去。”

“啥？你拜了師傅還學了武藝？”程咬金眼睛瞪得溜圓，“咋不早跟我說？”程母也急忙拉着他的手：“那道長是好人不？出去歷練會不會有危險？”

“娘放心，師傅是好人，教我的都是正經本事。”程嘯天安道，“他說世快到了，多學些本事，將來才能護着咱們家。”他沒提玄火盤龍錘和四龍之力，只說學了普通武藝，怕他們擔心。

程咬金琢磨了片刻，拍了拍他的肩：“行！出去闖闖好！等你回來教我武藝！不過你可得小心，了委屈就趕回！”程母雖不舍，見兒子心意已決，也點了頭：“聽師傅的話，照顧好自己，家裡有你哥在，不用惦記。”

“哥，你在家也學學武藝傍。”程嘯天看向程咬金，“世道不太平，多些本事多份保障。等我回來，要是你沒學到好的，我就教你一套厲害的。”程咬金哈哈笑：“好！我等着弟弟教我！”

接下來幾日，程嘯天幫着家裡收拾家務，又去秦母舊宅打理了院子，還跟相的鄰居打了招呼，拜託他們照看程母。出發前一晚，程母殺了，做了滿滿一桌菜，不停給程嘯天夾菜，叮囑他“路上穿暖”“別着”，程咬金也難得正經，反覆說“遇事別衝”。

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