寅時三刻，天未明，磐石堡壘巨大的閘門在低沉的轟鳴聲中緩緩開啟一道隙。凜冽的北風裹挾着砂石與淡淡的硫磺味灌，吹得人袍獵獵作響。

王站在隊伍最前方，後是趙磐及二十名甲叄段銳，以及十名負責搬運沉重陣盤組件和輔助材料的力士。周墨大師與秦川大師乘坐一低空懸浮的“流雲輦”跟在隊伍中段，李衍大師則留在堡壘，負責監控中樞陣眼與協調後續資。

“出發！”王沒有多餘的話語，一聲令下，率先邁出堡壘。他今日特意換上了一便於行的暗青勁裝，熔火戰斧並未持在手中，而是背負後，斧刃以特製的符布包裹，收斂了所有鋒芒。

隊伍沉默而迅速地沒堡壘外廣袤、荒涼的戈壁之中。按照計劃，他們今日的目標是在日落前，抵達北側第一預定布設點——“鷹喙崖”，那是一突出於丘陵地帶的石崖，視野開闊，能俯瞰大片緩衝區域。

離堡壘越遠，空氣中的靈氣就越發稀薄紊，魔氣的侵蝕則逐漸增強。大地呈現出一種病態的灰褐，植被稀疏，只有一些扭曲的、富含金屬的怪異灌木頑強地生長着。天空被永久的雲覆蓋，只有偶爾雲層稀薄，才能看到那幾顆悉的、倔強的星辰。

王一面以神識掃視前方與側翼，警惕可能出現的魔或空間異常，一面在心中默默應着與堡壘那些“星痕印記”的微弱聯繫。印記目前都於沉寂狀態，說明那些被篡改的節點尚未被異常激活，鬼暫時沒有作。

“王師兄，按照這個速度，午後便能抵達鷹喙崖。”趙磐靠近些，低聲道。他手握一柄寬刃戰刀，目警惕地掃視着四周的石影。

“嗯，保持隊形，注意地脈波和空中異常。”王點頭。他注意到，隊伍中那幾名負責搬運特殊材料的力士，腳步沉穩，呼吸勻長，顯然也是修為不弱的修，且紀律嚴明，應是孫毅或周墨特意挑選的。

行進了約兩個時辰，天漸亮，但線依舊晦暗。前方出現一片怪石嶙峋的區域，巨大的黑岩石如同巨的牙齒般聳立，形天然的迷宮。地圖上標註此地為“石峽”，常有低階魔藏匿。

“減速，警戒。”王抬起手，隊伍立刻停下，結防圓陣。懸浮的流雲輦也悄然降低高度，周墨大師和秦川大師的目掃視着石林。

王神識如網般撒開，深石林隙。很快，他捕捉到了幾微弱的、充滿惡意的生命波——是“地蠕蟲”和“影爪蝠”，都是北境戈壁常見的低階魔，威脅不大，但擅長襲。

“左前方三十丈，石後三隻蠕蟲。右翼上空，岩壁凹陷，五隻影爪蝠。”王迅速傳音給趙磐和幾位小隊頭目。

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