說話時，抬手輕輕了下陳默的胳膊，作帶着的，卻又不失王的坦 —— 既敢在人前承認心意，也敢為了這份心意求人幫忙。 陳默看着的側臉，只覺得心頭暖暖的，手輕輕握住的手，對周羽等人笑道：“有你們幫忙，有在，這擂台，我贏定了！”

院外的刺萼花隨風落下，飄進院，落在黑凰的黑上，像是給這坦的心意，添了抹溫的點綴。周羽看着眼前的兩人，再看看邊的劉星、趙虎，角勾起笑意 —— 三日後的擂台，不僅要幫陳默贏，還要讓這對心意相通的人，能順順利利地在一起。

五毒教聖蠍堂深，有間終年不見天日的室。口藏在一尊巨型石雕蠍像的腹下，需轉蠍像左螯的 “毒刺” 機關才能開啟 —— 這秘之地，連許多教長老都不知曉，此刻卻了四方逆賊謀的巢。

室里沒有燭火，只靠牆壁嵌着的 “毒磷石” 照明，淡綠的線下，空氣中瀰漫著若有若無的苦杏仁味，那是枯蠍子特意點燃的 “迷魂香”，既能讓人放鬆警惕，又能在有人闖時發毒霧機關。石制圓桌刻滿了扭曲的蠍紋，桌角擺着四隻黑陶碗，碗沿沾着暗紅的，是剛取來的 “赤蠍”，着腥氣。

坐在主位的正是聖蠍堂堂主枯蠍子 —— 這老頭年過五旬，比之前議事廳里看着更顯枯瘦，脖頸上的皮鬆弛得像掛着層老皮，手指細長得如同蠍鉗，指裡還夾着些暗綠的毒，那是他常年煉製蠍毒留下的痕迹。他穿着件褐的舊袍，袍角磨出了邊，唯有腰間掛着的青銅蠍佩得鋥亮，那是聖蠍堂堂主的信，此刻卻了他通敵的憑證。

“三位能信得過老夫，肯來這室議事，是明智之舉。” 枯蠍子的聲音比砂紙磨木頭還難聽，他捻起一點毒，輕輕撒在赤蠍碗里，珠瞬間泛起黑泡，“藍凰那小子太迂腐，捧着‘護民’的幌子不放，耽誤了多好？咱們聯手，既能讓三位得償所願，老夫也能拿回聖蠍堂該有的權力。”

儂彪坐在左側，一手着腰間的翡翠玉佩，一手端着黑陶碗，卻沒敢喝 —— 他雖貪，卻也怕枯蠍子下毒。“枯堂主說得在理！” 他把碗往桌上一墩，酒氣混着油氣撲面而來，“只要能拿下五毒教，嶺南的茶山鹽礦，我分你兩！但前提是，得讓陳默那小子死在擂台上，黑凰……” 他了，眼神邪，“雷山兄弟要是不介意，我可以讓他先挑，我要剩下的權力！”

雷山坐在右側，渾裹着皮，聽到這話頓時瞪起眼，大的拳頭砸在石桌上，震得毒磷石都晃了晃：“儂彪你放屁！黑凰是老子的！誰也別想搶！” 他手抓過桌上的一把短刀，刀背刮過石桌蠍紋，“擂台那天，我會在周圍的樹林里設滿‘絆馬索’和‘毒箭陣’，只要陳默敢上台，老子就讓他變刺蝟！要是他命大贏了，老子當場就宰了他！”

王懷安推了推歪掉的銅框眼鏡，眼神惻惻地掃過三人，手指敲了敲腰間的荷包：“各位稍安勿躁。老夫帶來了秦檜大人親賜的‘腐心散’，無無味，只要撒在陳默的茶水或食里，半個時辰後他就會心口劇痛，渾無力，連站都站不穩 —— 到時候，不管是儂公子的兵，還是雷頭領的陷阱，都能輕鬆拿下他。” 他頓了頓，又補充道，“要是這招不管用，老夫還安排了三名死士，混在觀眾里，只要老夫給信號，他們就會用淬毒的弩箭殺陳默和周羽！”

枯蠍子聽到 “周羽” 二字，眼睛亮了亮：“周羽那小子是秦檜大人的眼中釘，要是能除了他，老夫不僅能得到五毒教的權力，還能在秦大人面前邀功！” 他俯靠近石桌，聲音得更低，“老夫跟你們個底 —— 藍凰的護衛，有一半是聖蠍堂的人，只要老夫給暗號，他們就會倒戈！擂台那天，要是咱們輸了，就趁手：雷山兄弟帶你的人襲，殺周羽和他的手下；儂公子帶兵圍住總壇，攔住想支援的教徒；王大人的死士負責刺殺藍凰；老夫則帶聖蠍堂，宣布藍凰‘通敵叛國’，接管五毒教！”

“好！就這麼定了！” 儂彪率先拍桌同意，“只要能拿下五毒教，老子以後就是嶺南的土皇帝！” 雷山也咧笑了，出兩排黃牙：“老子不僅要娶黑凰，還要把五毒教的蠱都搶過來，以後誰也不敢惹老子！” 王懷安推了推眼鏡，笑道：“等老夫殺了周羽和藍凰，回去就能升為嶺南按察使，到時候，咱們互相照應，榮華富貴用不盡！”

枯蠍子拿起黑陶碗，將泛着黑泡的赤蠍舉過頭頂：“既然如此，咱們就以‘赤蠍’為誓，若有誰背叛，就讓他嘗嘗‘萬蠍噬心’之痛！” 三人也紛紛拿起碗，四隻碗在石桌上重重一，赤蠍濺在蠍紋上，像是給這毒計染上了的印記。