石開山龐大的軀徹底失去平衡，如山嶽傾頹般轟然砸落。雙膝重重磕在早已狼藉不堪的擂台上，碎石飛濺，煙塵瀰漫。玄石之軀的防徹底潰散，恢復古銅皮原貌，唯有兩柄巨錘仍被他五指死死扣住，深深嵌地面裂，勉強支撐着他劇烈起伏息的上半，不至徹底仆倒。

擂台之上，剎那死寂。唯有碎石落的沙沙聲，與石開山嚨里拉風箱般重的息，在空曠中回，更添幾分慘烈。

他猛地抬起豪的面龐，汗水與污混雜，卻難掩那雙銅鈴大眼中燃燒的熾熱火焰——那是燃燒生命的極致戰意，未有半分敗北的沮喪。他死死盯着幾步外收勢而立、氣息悠長的金凡，聲音沙啞卻字字千鈞，彷彿從肺腑深出的沉雷：“痛快！今日是俺石開山輸了！”他咧一笑，笑容混雜着沫，慘烈卻又無比誠摯，“但你的本事……俺打心底里服！”

深吸一口氣，石開山那如山峙立的不屈本能再度顯現，話語帶着不容撼的堅持：“金兄弟……若有機會……他日當以命相搏！不為此勝負，只為……”他聲音陡然低沉，灼灼戰焰的眼底深，第一次泄出深埋的憂慮，“族中祭壇……維繫艱難。急需真正強手坐鎮……那地方……”話語未盡，但其間的抑與決絕已不言而喻。下一場，並非切磋，而是賭上磐石族尊嚴與家族希的生死之戰！

金凡緩緩邁步，走到石開山前，深潭般的眸子里映照着對方那雙織着不屈戰意與深沉憂思的眼睛。“好。”他聲音不高，卻似定海神針，沉穩有力。他並未上前攙扶，只是目如炬，籠罩着這位雖敗猶榮的磐石古族戰士，“以命相搏，大可不必……但若你‘磐石古族’，願立正道，護一方安寧……”他微微停頓，一字一句，清晰烙印在硝煙與塵土瀰漫的空氣中，“我金凡，必出手相援。”

石開山布滿痕的獷面龐驟然凝固。他凝視着金凡的眼睛，彷彿要從中辨明每一個字的真偽。那雙灼熱的眼眸深，戰意之火猛地一跳，彷彿被這突如其來的承諾點亮，一道希冀的芒穿了重重霾，將那沉甸甸的家族重燙開一道隙。“……正道……正道！好！俺家老頭子……哼……他會明白的！”嘶啞的聲音發出鐵石碎裂般的斬釘截鐵，那隻未拄錘的大手狠狠拍在下破碎的青石上！“砰”的一聲，石塊應聲化為齏。這一掌，是傷痕纍纍勇士的承諾，是家族前路曙初現的宣告。

未來厚重的堅冰，便在這破碎的擂台上，於無聲悄然裂開了一隙。

金凡早前種下的那縷神念，此刻正如同沉極寒冰洋的燭火，雖微弱卻固執地在黑暗中閃爍着指引的芒。循着這指引，他穿過重重變幻莫測的迷陣，最終卻落足於一意想不到的所在——世俗村落邊緣，一間簡陋的茶棚角落。

夕的餘暉斜斜穿過破舊的窗欞，在積塵的木桌上投下斑駁影。空氣中瀰漫著淡淡的茶與塵土混合的氣息。金凡目銳利，落在桌角那張留的紫符籙殘片上。指尖微，剛一及，那碎符便驟然化作一縷墨綠的毒煙，猛地反噬而來！

——而符紋核心，那一縷似曾相識的紫檀暗紋，卻如同一燒紅的細針，狠狠刺金凡識海，瞬間灼痛了他七百年未曾痊癒的靈台舊傷！

神念印記烙花弄影神魂的剎那，金凡形微頓，並未即刻追擊。