鋼鐵門沉重的閉合聲如同最終判決，將外界的一切喧囂與守護者那冰冷的背影一同隔絕。房間里再次只剩下安娜重的息、凈化艙冷卻的微弱嗡鳴，以及林克逐漸變得平穩悠長的呼吸聲。

證明價值？試煉？凝神香燼？代價是…鍛造？

守護者留下的信息如同冰冷的齒，一個個嵌安娜的腦海，咔噠作響，帶着不容置疑的金屬質。這是一個易，一個用風險和潛力換取暫時庇護和可能治療機會的易。鍛爐文明，這個自稱“鐵砧”的地方，其法則赤而殘酷：有用，則存；無用，或為害，則被“回收利用”。

沒有太多時間沉浸在思緒中。左臂傳來陣陣灼痛和虛弱，符文臂甲徹底報廢，焦黑裂紋目驚心。的疲憊和傷勢也達到了臨界點。強迫自己行起來。

首先，是理傷勢。艱難地挪到房間一角一個不起眼的、似乎是清洗用的金屬凹槽前。擰開閥門，流出的是一種略帶鐵鏽的溫水，帶着一淡淡的硫磺味，但似乎潔凈無害。小心翼翼地清洗左臂的灼傷，刺痛讓冷汗直冒。沒有藥，只能從自己早已破爛不堪的襯上撕下最乾淨的布條，蘸水後勉強包紮，防止染。

隨後，走向那個壁龕，取出了那套暗灰的工裝和工帶。工裝材質糙卻堅韌，手微涼，似乎摻了某種特殊的金屬纖維，有一定的防護能力。尺寸出人意料地合，彷彿為量定定做。工帶上的工是最基礎的型號，但保養得極好，金屬部分閃着冷，木質握柄被磨得，顯然經常被使用。穿上這行頭，看起來就像鍛爐堡壘里一個最普通的學徒工，唯一的區別是蒼白的臉和眼底深無法掩飾的警惕與疲憊。

做完這一切，疲憊如同山般下。拖過房間里唯一那把冰冷的金屬椅子，坐在林克的床邊，守着他。外界鍛打的轟鳴過厚重的牆壁傳來，恆定而富有節奏，反而了一種奇特的白噪音。不敢深睡，只能閉目養神，耳朵卻豎起着，捕捉着門外的任何靜。

時間在抑的寂靜中緩慢流逝。

不知過了多久，一陣極其輕微、卻不同於機械運轉的軌聲從門外傳來。

安娜瞬間睜開眼，繃，右手悄無聲息地握住了工帶上一把最沉重的扳手。

門上的齒鎖發出輕微的咔噠聲，但沒有完全打開。 反而在門板下方，一個只有書本大小的金屬屜無聲地出。屜里放着一個東西——

一個掌大小、造型古拙的暗銅三足香爐。香爐沒有過多裝飾，只有幾道簡潔的散熱槽。爐，盛放着小半爐暗紅的、彷彿凝結般的香燼，此刻沒有任何明火，卻持續散發著一種極其奇異的氣息。

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