冰冷絕的畫面如同冰錐刺腦海，短暫卻留下了難以磨滅的凍傷。艾莉（那一定是！）被錮在須之繭中，遭侵蝕，Ω冷漠旁觀...這景象帶來的急迫瞬間倒了疲憊和恐懼。

“...上游！帶我去！”漢娜對着驚魂未定的老婦人低吼，語氣是不容置疑的決絕。指了指暗河上游的黑暗，又用力指了指岩壁上的芽符號。

老婦人臉上恐懼與掙扎織。顯然害怕上游的東西，但漢娜剛剛“激活”裝置時散發出的、與們信仰同源卻又冰冷刺骨的氣息，以及那幾枚令厭惡的Ω晶，似乎讓意識到，眼前這個外來者或許與這場越時代的災難有着更深的糾纏。

最終，對古老信仰殘存的一希，或者說對徹底毀滅的恐懼倒了退。艱難地點了點頭，嚨里發出幾個模糊的音節，指向深，示意漢娜跟上。沒有其他族人，似乎這趟旅程註定危險，只應由這個長老承擔。

漢娜將剩下的食塞進背包，檢查了一下切割槍的能量（已不足十分之一），將那枚與裝置產生過劇烈反應的數據晶單獨取出握在手中，將其餘晶小心收好。這東西或許是鑰匙，也可能是炸彈。

兩人一前一後，涉冰冷的暗河，向著上游未知的黑暗走去。河水不深，僅及腰際，但水流明顯變得湍急，水下的發藻類也更加集，將河道映照一條蜿蜒的、詭異的藍綠帶。

逐漸變得寬敞，但地勢也在不斷抬升，河水變了層層跌落的 小型瀑布和水潭 。們不得不攀爬的岩石，艱難前行。空氣中那種金屬腥甜味逐漸被一種 濃郁的、帶着泥土和植腐爛氣息的腥氣 所取代，並不好聞，卻比外面裂谷的死寂多了幾分“生”的覺——儘管是扭曲的、腐敗的生機。

安娜裝置依舊死寂，但握在手中的那枚數據晶，卻持續散發著微弱的、令人不安的 溫熱 。

大約前行了一公里後，眼前的景象讓漢娜停下了腳步。

河道到了盡頭。前方是一個巨大的、看不到頂的 地下空腔 。而整個空腔，被一個 無比龐大、錯綜複雜的系統所佔據 ——那是由無數 發的、或翠綠、或灰白、或漆黑 的 須、藤蔓、菌 糾纏、搏鬥、共生形的 巨大網狀結構 ！

它們從四面八方岩壁的裂中鑽出，又在空腔中央匯聚、扭結，形一個更加龐大的、難以名狀的 核心 。有些須翠綠滴，散發著溫和的生命能量（類似泵站井下的覺）；有些則灰白乾枯，不斷剝落着塵埃；還有一些漆黑如墨，蠕間散發著冰冷的惡意。

這些不同質的須彼此纏繞、穿刺、侵蝕，彷彿在進行一場無聲卻無比慘烈的戰爭。整個空腔都回着一種 低頻的、植纖維斷裂和生長的細微嘶啦聲 ，令人頭皮發麻。

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