極消散後的第三十七分鐘，林克在劇痛中恢復了視力。

他躺在北極基地坍塌的廢墟上，暗金左臂已經完全消失，斷口覆蓋著一層半明的結晶薄。每呼吸一次，薄下就有星辰般的微流轉——那是空白容轉移給他的一部分觀測者特質。安娜跪在不遠，的翼殘片冰層，正將00的數據導管與地脈相連。曾經藤蔓布的眼眶裡，如今只剩下純粹的暗金漩渦。

哥哥...的聲音帶着虛數維度特有的迴音，銹脈城正在變我們...

冰面突然浮現全息投影：整座城市確實在經歷終極蛻變。金屬菌毯覆蓋的街區浮現出與林克右臂相同的銀紋路；赫爾的機械殘骸生長出類似翼的金屬羽片；最駭人的是中央廣場——傳送裝置已經重組為巨大的瞳孔結構，正對着天空緩慢聚焦。

投影突然扭曲。畫面邊緣閃過一個佝僂影，那人穿着樞律院制服，脖頸卻出三暗金鬚，正將某種胚胎狀植地面。

影蛛的殘餘程序...安娜的翼無意識抖，他在播種認知病毒...

林克想站起來，卻發現自己的右臂紋路與冰層下的發脈絡長在了一起。當他用力拉扯時，整片冰原都隨之震——北極基地的地下網絡仍然活着，而且正通過他的神經接駁能力，與銹脈城的金屬菌毯保持共振。

冰層深傳來齒咬合的悶響。一個由鏡面碎片構的球破冰而出，懸浮在他們面前。球表面映出的不是當下景象，而是七小時後的銹脈城：所有建築都變了的觀測儀，街道流着態的，而天空被一張由翼與鬚編織的巨網籠罩。網的中心，約可見兩個互相纏繞的影。

這是...林克的銀紋路突然刺痛，...我們的選擇導致的未來？

鏡球突然裂。碎片在空中重組為卡爾的全息影像，這個版本比以往任何記錄都蒼老，機械義眼已經與顱骨融合：不，孩子們...這是織網者想要的未來。

返回銹脈城的路上，異常現象越來越違反理法則。

他們搭乘的蒸汽機車在荒原上行駛，窗外卻不時閃過城市街景的幻象——有時是三個月前的工坊，有時是鏡像城的金屬走廊，最詭異的是幾次出現了北極基地鏡廊的倒影。更可怕的是這些幻象有實：林克親眼看到一隻深潛者殘黨被突然出現的齒牆壁碾碎，飛濺的在半空變了發孢子。

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