天竺港的教室剛用青磚砌好屋頂，馬小雲便讓人在門板上了張紅紙，上面用炭筆寫着語言化學院四個大字。消息傳出去沒半日，就有一百個年輕力壯的漢子圍在門口——有士兵，有工匠，還有幾個跟着船隊來的年，個個眼裡都着好學的勁兒。

學天竺話，不是為了忘了自家言語，馬小雲站在教室中央，指着牆上掛着的兩張字幅，一張寫着炎黃國的常用語，另一張是他讓系統翻譯出的天竺基礎詞彙，是為了讓人家聽得懂咱們說什麼。往後見了土着，總不能你說你的，他比劃他的，把友好說敵意，那可就糟了。

請來的先生是前幾次探航時俘虜的天竺商人，此刻正坐在桌前，用炭筆在木板上寫着彎彎曲曲的字母。他先教最簡單的問候語，發音像含着顆石子，帶着奇特的捲舌音。士兵們漲紅了臉，跟着一遍遍地念，有的把你好念了泥嚎，引得哄堂大笑，卻沒人肯停下，反倒練得更起勁兒。

馬小雲沒閑着，也搬了個木凳坐在後排。他手指在膝蓋上比劃着發音的口型，遇到拗口的詞，就掏出小刀在木片上刻下對應的炎黃文字，反覆對照。有個年學不會彈舌音，急得直跺腳，馬小雲就笑着給他示範：舌尖捲起來，像含着口氣往外送，試試？

傍晚的過窗欞照進來，在地上投下長短不一的斑。一百人的讀書聲混着窗外的鳥，竟也了段熱鬧的調子。商人先生拿着小竹板，挨個糾正發音，到馬小雲時，他敲了敲木板：先生的謝發音準了，比他們都好。

馬小雲放下木片，着眾人認真的模樣，心裡亮——這些拗口的音節，不是簡單的學問，是架在兩個陌生族群之間的橋。等他們能流利地說出我們是來友好通商願意共耕種技藝”時，炎黃國的善意才能真正傳進土着的耳朵里，這片土地上的相遇，才不會只剩猜忌與隔閡。

下課鈴響時，年舉着寫滿單詞的木片跑過來：神先生，我學會說朋友了！他憋足了勁兒念出來，雖還有些生，卻足夠清晰。馬小雲拍了拍他的肩膀，遠的工地上，倉庫的橫樑正被緩緩架起，而這間教室里的聲音，正和着建造的叮噹聲，一起為未來的相遇做着準備。

馬小雲腦海中虛擬屏上，系統彈出的人口數據在眼前閃爍——400到600萬的天竺大陸居民，像一片沉默的森林，藏着無數未知的語言分支與文化壁壘。他關掉屏，轉對正在整理教材的文書說：把語言學堂擴三班，目前我先來教課，最基本的通。

以後許他們5代只勞役，管飯。馬小雲指了指牆上剛標出的部落分布圖，你看這西北山地的部落，說話帶音；東南沿海的漁村，口音得像水——會一種通用語，進了深山照樣兩眼一抹黑。當然這是前期的準備，以後都得漢語化的，馬小雲可不想到時候炎黃國，分多種語言。也為後世的學生不必要學習外語打下基礎。

第二日清晨，學堂的門板上又了張新紅紙，上面寫着方言班商貿用語班日常對話班。報名的人破了門檻，連負責後勤的伙夫都揣着窩頭來排隊：俺想學說這筐土豆換多米’，省得往後跟土着比劃半天還弄錯數。

馬小雲站在教室外，聽着不同教室里傳出的聲音——方言班在練捲舌的山地音，商貿班反覆念着等價換度量單位，日常班則在學哪裡有水這草有毒嗎。他忽然想起昨夜系統彈出的另一條數據：近七衝突源於語言誤解。此刻這些拗口的音節，分明是在給未來的安穩鋪路。

有個老工匠學得最慢，總把合作念活捉，急得直拍桌子。馬小雲遞給他一塊刻着對應漢字的木牌：盯着字記音，就像咱們打榫卯，得把凸的對準凹的，差一點都卡不住。老工匠捧着木牌琢磨半晌，再念時雖仍磕絆，卻已沾了七分準頭。

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