馬小雲站在油廠的工棚里，手裡着賬本，眉頭擰個疙瘩。賬本上的數字清清楚楚：每天機車消耗的柴油就佔了儲備量的不，再加上給發電機、工程機械供油，照這個速度，頂多撐兩三個月。

必須趕在油料見底前把新的蒸餾塔立起來。他對着圖紙拍板，讓老鐵匠鋪連夜趕製零件，木工隊把儲油罐的底座夯實，咱們兩班倒，人歇活兒不歇！

工人們應聲而。白天，叮叮噹噹的敲打聲震得工棚直晃，鐵匠們掄着大鎚，把燒紅的鐵板鍛打蒸餾塔的管道；晚上，火把照亮了工地，藉著微，泥瓦匠們正給儲油罐的地基抹水泥，汗水混着泥漿往下淌。

馬小雲也沒閑着，一會兒去檢查鐵匠打的接口是否嚴，一會兒又跑去看儲油罐的焊接質量，嗓子喊得都有些沙啞。他心裡清楚，油廠早一天擴建好，機車就能早一天不愁口糧，運輸線才能穩穩噹噹跑起來——這可是關係到家家戶戶生計的大事，容不得半點馬虎。

天剛蒙蒙亮，王虎就踩着水爬上了火車頭。駕駛艙里還帶着隔夜的機油味，他了凍得發僵的手，練地拉啟繩，燃機突突幾聲，穩穩地轉了起來。車斗里碼得整整齊齊的鐵軌泛着冷——這是剛從澳洲運回來的新貨，每都比本地鍛造的更厚實，夠鋪整整兩公里。

出發嘍！他朝副駕的學徒喊了一聲，鬆開手剎。火車頭緩緩開，穿過晨霧中的北海城，朝着幾十裡外的施工段駛去。

鐵軌在車斗里輕微晃，發出哐當哐當的聲響，和燃機的轟鳴混在一起，像一首笨拙卻有力的歌。沿途的工人們聽到靜，都停下手裡的活計朝火車揮手。他們知道，這些“鐵傢伙”一到，軌道就能往前延一大截，用不了多久，火車就能開到更遠的地方去。

路過臨時搭建的料場時，李栓正帶着工友們等着卸車。看到火車頭冒着黑煙越來越近，他趕指揮着把撬、墊板搬到軌道邊。王師傅，今天這批夠沉的啊！他隔着車窗喊。

王虎笑着扯開嗓門應：澳洲來的貨，扛造！卸的時候輕點，別磕着棱！

火車穩穩停在卸料點，掛鈎咔噠一聲鎖死。工人們七手八腳地搭好跳板，用撬把鐵軌一挪下來。王虎坐在駕駛艙里，看着那些鐵軌被抬上平板車，運往更前方的施工，心裡滋滋的。他想起剛學開火車時，最大的願是能把車開到鄰鎮，現在倒好，不僅能拉着澳洲來的鐵軌鋪路，說不定再過些日子，這火車真能順着自己鋪的軌道，一直開到海邊，開到更遠的地方去呢。

太升高時，最後一鐵軌被卸完。王虎拍了拍學徒的肩膀：走，回城裡！下午還得去碼頭拉新貨，可不能耽誤了工期。火車頭再次啟，拖着空車斗往回駛，留下後熱火朝天的施工隊，和一條正一點點變長的鐵軌，朝着遠方延。（本章完）