馬小雲卻擺了擺手，領着他們到一備用的短鐵軌旁：有力氣不行，得講法子。來，你們八個人試試，抬起來走兩步。

八個漢子圍上去，繩子套在鐵軌兩端，喊着號子起，鐵軌哐當一聲離地，可剛走兩步就晃了晃，有人腳步慢了半拍，鐵軌一頭猛地往下沉，嚇得眾人趕放下。“瞧見沒？”馬小雲指着他們的腳，步子不齊，力就散了。喊號子的人得把節奏定死，一抬腳，二邁步，誰也不能快，誰也不能慢。

他讓王鐵山站出來領號，又教眾人調整站位：最前面的人看方向，左右兩邊的人穩住平衡，後面的人別使勁往前拽，跟着節奏走就行。試了三遍，隊伍漸漸齊了，鐵軌穩穩地抬着走了十幾步，放下時眾人都鬆了口氣，王鐵山抹着汗笑：還是神想得細，這法子省力多了！

二十天後，澳洲的貨如期抵港。當巨大的鐵錨哐當沉海底，甲板上的鐵軌堆得像座小山，照在上面，泛着冷的。碼頭上，兩百個工人分二十五組，每組八人，王鐵山站在最前面，手裡攥着塊紅綢子。

開工！隨着港務署長一聲令下，王鐵山揮起紅綢，號子聲陡然響起：嘿喲——起喲！八雙手穩穩扣住繩子，鐵軌緩緩離開甲板，順着搭好的木板往岸上挪。海風裡混着號子聲，一二、一二的節奏像鼓點，敲在每個人的心上。

馬小雲站在碼頭邊，眼睛一眨不眨地盯着。他看到有人腳下打，旁邊的人立刻手扶了一把；看到繩子勒進肩膀，墊肩被汗水浸；看到一組人抬到一半沒力氣了，旁邊的組立刻頂上，換班時連水都顧不上喝一口。中午的太毒辣，工人們的脊樑被曬得黝黑髮亮，可沒人苦，號子聲始終響亮。

到了傍晚，第一百鐵軌穩穩地落在貨場的圓木上，王鐵山咧開笑，出兩排白牙，汗水順着下滴在鐵軌上，滋地一聲暈開。馬小雲走過去，遞給他一壺涼茶：歇會兒，別撐。王鐵山接過來灌了兩口，抹了把臉：馬先生，這鐵軌沉是沉，可想着鋪起來能跑火車，心裡就熱乎！

夜裡的碼頭點起了馬燈，昏黃的線下，人影晃，號子聲伴着海浪聲，了夜裡最熱鬧的調子。馬小雲沒走，他讓伙房燉了薑湯，又煮了熱乎乎的雜糧粥，每隔兩個時辰就讓人送到工人們手裡。他知道，這五千鐵軌，是用肩膀扛、用力氣抬、用汗水泡出來的，每一都浸着這些漢子的勁兒。

三天後清晨，最後一鐵軌卸完時，天邊泛起了魚肚白。工人們癱坐在地上，互相靠着打盹，肩膀上的紅印子連了片，可每個人的臉上都帶着笑。馬小雲站在那堆如山的鐵軌前，輕輕着冰涼的軌面，低聲說了句：真得謝謝你們啊。

海風拂過，帶着鐵軌的鐵鏽味，也帶着汗水的咸。這些鐵軌很快會被運到南邊的工地上，鋪一條長長的鐵路，而碼頭的號子聲、工人們的息聲，大概會永遠刻在這條鐵路的每一顆道釘里，了炎黃國往前挪的腳步聲。（本章完）