大明一直有礦稅，也一直在開採各類礦藏，如煤礦、銀礦、金礦、銅礦、鐵礦。

那麼，朱由檢的爺爺萬曆皇帝，為何要大張旗鼓地派遣太監前往地方擔任礦監、徵收礦稅呢？

核心原因在於：按照規定，礦稅收並不屬於皇帝私人的帑，而是應納國庫的歲。

然而，這些被派往各地的太監，當真是在兢兢業業地開礦、為國家增加稅收嗎？

並非如此。 他們絕大多數人並不專註於開礦，而是將“礦監”一職異化為合法敲詐的工。

他們可以隨手指着當地富戶的宅院，聲稱其下蘊藏礦脈，以此進行勒索；他們也能在通要道隨意設立“礦稅”關卡，強行徵稅。至於這個地方究竟有沒有礦，他們毫不在意。

這正是萬曆年間礦監、稅監之所以會激起連綿不斷的民變，直至釀巨大社會危機的源。

那麼，萬曆皇帝為何要推行如此遭致天怒人怨的政策呢？

本原因在於：國庫里的錢，他無法隨意用。

那位萬曆皇帝生活極為奢靡，一頓飯耗費千金乃至萬金（朱由檢認為萬金或許誇張，但千金之巨確是事實）。此外，宮中殿宇失火需要重建，也是一筆龐大的開銷。

但他沒錢了。

錢去了哪裡？“萬曆三大征”——平定哱拜叛的寧夏之役、抗擊日本侵的朝鮮之役、以及平定苗疆土司叛的播州之役，這幾場大規模戰爭幾乎耗空了他的帑。

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