“當今天子要清算百年舊賬，追繳自太祖朝以來所有欠稅！”

這則消息，無疑是當下大明疆域流傳最廣、也最令人心驚膽戰的謠言。

自然，市井坊間從不缺關於天子的奇談怪論。

諸如陛下始終棄，將秦淮名陳圓圓玩弄後拋棄；又或陛下意效仿隋煬帝，興建規模宏大的西苑以供樂；乃至要建造傳說中的酒池林……諸如此類的流言蜚語，如同初春的柳絮，紛紛揚揚，從未止歇。

然而，在所有謠言中，影響最為惡劣、最深人心的，依舊是朱由檢要向士紳豪族清算曆代欠稅這一條。

這則流言準地刺中了既得利益集團最敏的神經，引發了蔓延整個英階層的、實實在在的恐慌。

儘管朱由檢早已通過錢龍錫等人明發聖旨，以“昭示皇恩”為由，將崇禎十八年之前的積欠“概予蠲免，一筆勾銷”，試圖從源頭上平息事端。

但，“賴賬”的恐慌一旦被點燃，方的澄清在深固的疑慮與別有用心的傳播面前，顯得如此蒼白無力。

“此乃朝廷的緩兵之計！”

“今日說勾銷，安知明日不會反悔？”

“不過是怕激起民變，暫時安我等罷了！”

面對甚囂塵上的謠言，朱由檢展現出了超乎尋常的定力。

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