老百姓的日子眼見着有了起，盼頭也一日比一日更明。然而，紫城深宮之中，我們的崇禎皇帝朱由檢，日子卻依舊過得清湯寡水，堪稱“簞食瓢飲”。

他如今是真真正正的“一不拔”。帑的每一文錢，他都恨不得掰八瓣花在國事上，至於皇帝自己的用度，則到了極致。他的膳食，完全仰仗皇莊的產出——皇莊地里種什麼，他飯桌上就吃什麼，絕不額外花費一分一毫去採買。

於是，司禮監和祿寺的員們便時常面對着極其“樸素”的膳發愁。若是皇莊今歲蘿蔔收，那陛下便能連着數月與各式蘿蔔菜肴為伴；若是芹菜長勢好，膳房裡便能變着法子研究芹菜的一百種做法。總之，膳的儉，全看天時和皇莊的種植計劃。

陝西叛終告平定。以惠安伯張慶臻、武清侯李國瑞為首，牽連在的陝西數十位總兵、兵備道、千總等武將，及其麾下那些亦兵亦匪、盤踞地方多年的勢力，被連拔起，徹底剿滅。

大局初定，朱由檢的後續舉措立刻跟進。他迅速下旨，調整了李邦華的職權：將其原有的“總督陝西平叛屯田事務、加兵部尚書兼右都史”的頭銜撤銷。因“平叛”之戰已畢，此銜使命已。

一個新的、權力更為廣泛且側重於戰後重建與吏治整頓的重任給了李邦華。皇帝授予他“總督陝西剿屯田事務的新職。

孫傳庭自河南前線呈遞的奏疏送達案，朱由檢仔細批閱。奏疏中言明河南大局雖暫穩，但流寇勢大，除高迎祥等主力外，本地尚有諸如“紅娘子”、“江龍”、“草一捆”等大小匪寇縱橫竄擾，剿皆需時日，懇請陛下寬限。

當“紅娘子”這個名號映眼帘時，朱由檢的心頭莫名一跳——這個在他模糊的現代記憶碎片中似乎留有特殊印象的名字，勾起了一種難以言喻的好奇與探究。他幾乎是下意識地提起硃筆，避開正式的旨意流程，親自給孫傳庭寫了一封信。

信中除了照例勉勵孫傳庭穩紮穩打之外，特意用硃筆加了一句絕非君王常理的指令：

“其間賊首‘紅娘子’，務必生擒，完好無損，速遞送至京，朕需親問。此事甚要，卿當謹記！”

這道突兀且不同尋常的命令，讓接到信的孫傳庭愣怔了許久。他百思不得其解，為何陛下會對一個河南的流寇頭領產生如此特異的興趣，甚至要求“完好無損”地送至京城。但聖意難測，他只能下滿腹疑竇，將其當作一項必須完的特殊任務，部署下去。

接着，朱由檢又親筆寫了一封信，發往河南巡范景文。信中容，除卻常規的諭令，要求他全力配合孫傳庭的軍事行、保障糧餉供應外，竟也額外附加了一條奇怪的指令：命他將流賊“紅娘子”的詳細報，事無巨細，整理專本，火速呈報前。

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