江西，饒州府，樂平縣。

此並非吳永年最早推行新政的核心區域，但藉著大勢，一位來自徽州、姓方的商人，在巡查隊協助下，競標獲得了位於樂平城南、毗鄰樂安江的一片抄沒田。

此地水土頗宜苧麻，方商人投重金，興建起一座頗規模的“興業夏布工坊”，不僅種植苧麻，更引了來自九江工坊區改良過的織機，招募了數百流民與本地農戶，意圖打造從原料到品的產業鏈。

工坊的興起，打破了樂平縣城外原有的平靜。

以往，這裡的農戶大多將自家紡織的土布賣給縣城裡以陳姓鄉紳為首的幾個布行，價格被得極低。

如今，“興業工坊”以更公道的價格收購苧麻，還提供了穩定的工錢崗位，許多農戶和手工業者紛紛轉向工坊，使得陳氏布行的原料來源和廉價勞力大影響。

陳鄉紳及其姻親、黨羽，在樂平縣盤踞數代，樹大深，與縣衙胥吏多有勾連。

他們先是試圖以“破壞風水”、“驚擾祖墳”等由頭阻撓工坊建設，被巡查隊韓敏依據新政條令駁斥。後又試圖抬高本地苧麻價格，卻被方商人從外地調運原料化解。的不行，便來了的。

起初只是些地流氓在工坊外喧嘩罵，夜裡往工坊院丟些死貓死狗。方商人報，縣衙總是敷衍了事。韓敏帶着巡查隊介調查，卻因對方行事蔽，難以抓到主使者。

這一日，正值夏麻收穫季，工坊雇傭的農戶和工人們正在田間、坊忙碌。

突然，數十名手持棒、鋤頭的壯漢，在一個滿臉橫的漢子帶領下，氣勢洶洶地衝到工坊外的晾曬場，聲稱工坊排放的污水毒死了他們下游的秧苗，要工坊賠錢，並立刻停工。

“胡說八道！”工坊管事氣得渾發抖，“我工坊引水、排水皆循府核定之渠，何來毒死秧苗之說？爾等分明是蓄意搗！”

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