煙霧繚繞的空氣里，混雜着松柴的清香與淡淡的墨跡氣味。

“先生，”小春子低了聲音，纖細的手指點在一份電報上，指甲因用力而微微泛白，“蘇州、鎮江、揚州……沿江六家最大的代理商號，昨夜同時發來電文，拒付上一批茶葉的尾款。”

謝雲亭眼帘未抬，只是用指腹輕輕挲着微燙的茶杯，杯中是剛焙出的“薪火茶”，湯金黃，是他用來救濟災民的茶，此刻卻品不出一暖意。

“理由。”他吐出兩個字，聲音平靜得像一口深井。

“他們說……市面上傳言，我們雲記在皖南的茶山遭遇了罕見的倒春寒，鮮葉絕收，所謂的‘蘭香紅’已是無源之水。他們怕付了款，後續的貨跟不上，所以要暫扣尾款，以作抵押。”

一旁的墨硯生聞言，重的眉擰一團，冷哼道：“一派胡言！今年的春茶長勢，是十年來最好的一年！這分明是有人在背後搗鬼！”

小春子沒有理會墨硯生的憤怒，迅速翻開另一本冊子，上面是用蠅頭小楷繪製的複雜圖表。

“我查了所有電文的發出時間和暗碼規律，又比對了近期上海各家報紙的市版面。”將冊子推到謝雲亭面前，指着一個用紅圈標註的名字，“所有謠言的源頭，都指向同一個地方——外灘三號俱樂部。”

頓了頓，補充道：“俱樂部里，有人開了一個地下盤口，賭我們雲記何時倒閉。賠率每日都在變。我們的人花了五十塊大洋，才從一個侍者口中套出話來。這個盤口每將‘雲記倒閉’的賠率推高一分，我們下游的代理商就會多一分恐慌；而每多一分恐慌，我們上游的鄉間，就可能多一戶撐不下去的茶農，被迫斷糧賣地。”

室的空氣瞬間凝固。

這已經不是商戰了。

這是用資本和輿論作刀，對雲記進行的一場不見的凌遲。

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