“湘西那邊都是苗瑤雜之地，民風彪悍，府盯得最。他們說，要是在夜裡聚眾生火，怕被當匪給剿了！”夥計臉上的汗珠混着油燈的煙灰，劃出幾道黑印，“還有川北，剛發來電報，說是連日雨，山洪把幾條運柴的路都沖斷了，各家囤的松柴都了，本點不着！”

他話音未落，又一名信差跌跌撞撞地衝進來，聲音嘶啞：“掌柜的！閩南……閩南那邊出事了！當地的宗族長老會發了話，說雲記是‘邪火’，誰家敢跟着點火，就……就要開祠堂，除族譜！”

一時間，艙室僅有的幾分暖意彷彿被干，只剩下江風灌的刺骨寒意。

一連三道急報，如三柄重鎚，準地砸在了“千爐祭”最脆弱的關節上。

府、天時、宗族，每一道都是尋常商家邁不過去的坎。

小春芽急得眼圈都紅了，攥着拳，盯着謝雲亭：“先生，這祭典講究的就是一個同心同步，萬火歸一。若是時辰不一，此起彼伏，那還什麼‘千爐祭’？豈不真了他們口中零星作的叛逆？”

這話問到了所有人的心坎里。

這場豪賭，賭的就是一氣勢，一“天下歸心”的磅礴大勢。

若了散兵游勇，不僅無法破除《斷香令》的詛咒，反而會坐實罪名，淪為整個行業的笑柄。

謝雲亭卻異常平靜。

他沒有看那些焦急的下屬，而是將目轉向了窗邊一直默然不語的墨硯生。

“墨先生，我問你一件事。”他的聲音沉穩如磐石，“舊時候，山裡那些沒有鐘錶的茶工，日出而作，日落而息。到了晌午歇腳，或是夜裡換班，他們靠什麼來聽時辰？”

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