渝棧的室之，燭火搖曳，將幾道影拉得長長地投在牆壁上。

空氣中瀰漫著一種抑的沉寂，與樓外碼頭的喧囂判若兩個世界。

謝雲亭站在一幅巨大的輿圖前，輿圖上用硃筆麻麻地標註着山川河流、城鎮關隘。

他深邃的目從圖上移開，掃過在座的幾位核心人——小春子、孫掌柜，以及雲記在渝的幾位得力管事。

“問道台一戰，我們破的是茶心會布下的心障，不是橫亘在西南崇山峻岭間的路障。”他的聲音不大，卻字字千鈞，敲在每個人的心上，“茶要走出去，人要活下去，有道理是不夠的。真正的難關，在腳下，在這圖上。我們要讓這條沉寂了數十年的茶馬古道，重新活過來！”

話音落下，室的空氣彷彿瞬間被點燃。

小春子立刻上前一步，呈上一本整理得井井有條的冊子，封面上寫着“西南驛路考”。

“老闆，這是據各地方志、商旅傳聞和我們派人實地勘察匯總的最新報。目前已知的，散落在湘、黔、滇、川、渝五省的廢棄驛站，共有一百三十七。其中，尚有牆垣、石碑等迹可考的，為四十九。”

謝雲亭接過冊子，翻也沒翻，他的手指徑直點在了輿圖上一個位於湘西腹地的名字上——辰溪驛。

“就從這裡開始。”他的語氣不容置疑。

孫掌柜面難：“雲亭，辰溪驛……那地方三不管，匪患猖獗，又是通往黔東的第一道天險，怕是不好啃啊。”

“正因為它不好啃，才最值得啃。”謝雲亭的眼中閃爍着銳利的芒，“一旦打通辰溪，我們就等於在湘西釘下了一顆釘子，雲記的茶就能沿着沅水，直貴州腹地。這是一條脈，必須打通！”

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