山風拂過，帶着雪的寒意與松油的焦香，吹着他們衫的破角。

後，是他們用和意志踏出的雪路；前，是人間煙火織的璀璨長河。

那條由松油火把匯的帶，從山腳下的小鎮一直蜿蜒向上，彷彿一條活着的火龍，盤踞在七里長的山坡上。

每一簇跳的火焰，都是一戶人家的期盼，是他們將家中僅有的照明之盡數捧出，為這支九死一生的隊伍照亮歸途。

“回來了！雲記的隊伍回來了！”

“老天爺開眼，他們真的把茶路走通了！”

歡呼聲由遠及近，初時還只是零星的喊，轉瞬間便匯了一片滾雷般的聲浪，震得山谷嗡嗡作響。

鎮上的百姓，無論老，都涌到了路邊。

他們手中沒有鮮花綵帶，只有最樸實的敬畏和最滾燙的熱。

一位頭髮花白的老婦，巍巍地從人群中出，雙手捧着一隻陶碗，碗里是剛熬好的薑湯，熱氣騰騰。

噗通一聲跪倒在謝雲亭面前的雪泥里，渾濁的眼中噙滿淚水，聲音嘶啞而莊重：“東家……你們是去送命的，也是給我們送活路的啊！”

“送命”，是為這條險路付出的代價；“送活路”，是給這千百戶靠茶吃飯的山民帶來的希。

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