阿篾領命而去，步履沉穩。

他深知，這份“心意”的分量，不在於金銀，而在於能否敲開一位固守傳統的老人那顆飽經風霜的心。

然而，半個時辰後，阿篾卻獨自一人回來了，手中原封不地捧着那隻心準備的紫檀木匣，裡面裝着的，是一套完整的、代表雲記最高工藝的“蘭香紅”茶和一封詳述未來商路共榮之計的親筆信。

“東家，”阿篾的聲音有些乾，“寨門閉，是銀姑娘出來傳的話。”他頓了頓，學着那位苗家子清冷而堅定的語氣，一字一句道：“寨老說，誼不是用秤稱出來的。”

一句話，如一盆冰水，澆熄了營地里剛剛燃起的些許輕鬆氣氛。

謝雲亭靜靜地站在原地，挲着那隻的木匣，沒有惱怒，只有沉思。

他明白，龍駝公拒絕的不是禮，而是一種姿態——一種外來者自以為是的、試圖用質來量化義的姿態。

在這位老人眼中，他們修路、送茶，與苗寨百姓自發補樁、守護，是兩件發自心的事，一旦用“謝禮”來衡量，這份純粹便沾染了易的塵埃。

夜漸深，寒意浸骨。

謝雲亭獨坐篝火旁，火映着他廓分明的臉，忽明忽暗。

就在此時，一個瘦小的影悄無聲息地來到他邊，是小竹。

年將一個用油布包裹的長條事，輕輕放在了謝雲亭的膝上。

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